RALEIGH, NC – Os Islanders sabem que serão os azarões na revanche na primeira rodada contra o time da Carolina que os eliminou na temporada passada em seis jogos.
Eles já estão acostumados com isso.
“Não sei quando deixamos de ser os azarões, para ser honesto”, disse Anders Lee na sexta-feira.
“Tenho certeza de que se você perguntar quem é o favorito para vencer esta série, todo mundo dirá os Furacões”, disse o técnico Patrick Roy. “Eles vão dizer que a única chance que os Islanders têm é se os goleiros vencerem o outro goleiro.”
Mas?
“Mas acredito que nosso time tem jogado muito bem”, disse Roy. “Somos provavelmente uma das melhores equipas nos últimos 10 jogos.”
Na verdade, os playoffs estão chegando na hora certa para um time dos Islanders que se adaptou e se consolidou na hora certa para compilar uma carga de 8-1-0 e ganhar uma vaga na pós-temporada no penúltimo jogo da temporada.
Esta é a chance de provar que os especialistas estavam errados e se vingar do time que os derrotou há um ano e os tirou dos playoffs em 2019.
E os ilhéus pretendem conquistá-lo.
Ethan Sears, do Post, analisa os confrontos:
Goleiro
Frederik Andersen, do Carolina, passou a maior parte do ano lesionado, mas desde que voltou ao time em 7 de março, ele tem estado excelente, com um recorde de 9-1-0 e uma porcentagem de defesas de 0,951, o que é uma prova de que o dinamarquês não perdeu um passo. Da mesma forma, Semyon Varlamov assumiu o cargo de titular de Ilya Sorokin e está em uma sequência de 7-1-0, durante a qual compilou uma porcentagem de defesas de 0,935, na pós-temporada.
Não seria uma surpresa ver Sorokin ou Pyotr Kochetkov dos Hurricanes tendo uma reviravolta em algum ponto da série – embora Roy tenha deixado claro na sexta-feira que esta é a rede de Varlamov por enquanto – e apesar de um ano ruim para o finalista do Vezina de 2023, pode não haver um time na liga que possa igualar o conjunto de goleiros dos Islanders.
Borda: Ilhéus
Defesa
Desde que Roy assumiu, os Islanders estão perdendo apenas 2,12 gols a cada 60 minutos em cinco contra cinco, o que ficaria em sexto lugar na liga ao longo da temporada. Eles mantiveram os oponentes abaixo de 30 arremessos e 10 chances de alto perigo por jogo a cada 60 em cinco contra cinco, ambas melhorias dramáticas graças à implementação de um sistema mais baseado no homem que Roy manteve com sucesso as equipes fora do meio do gelo .
A linha azul de Carolina, no entanto, é a mais profunda possível. Entre Brent Burns, Jaccob Slavin, Brady Skjei, Brett Pesce, Dmitry Orlov e Jalen Chatfield, simplesmente não há um ponto fraco no gráfico de profundidade. Embora Noah Dobson pareça prestes a retornar de lesão no Jogo 1, é possível que o melhor defensor dos Islanders não esteja operando com força total.
Borda: Furacões
Avançados
Pela primeira vez desde 1993-94, os Islanders tiveram três artilheiros de 30 gols: Brock Nelson, Bo Horvat e Kyle Palmieri. Pela primeira vez desde seu ano de estreia, Mat Barzal alcançou 80 pontos.
Mas Carolina tem um trio de artilheiros com 30 gols, Sebastian Aho, Seth Jarvis e Jake Guentzel, com este último em crise desde que foi adquirido de Pittsburgh no prazo final. A profundidade da escalação do Carolina também é um grande ponto forte, com uma das melhores linhas de verificação da liga ancorada por Jordan Staal e quatro linhas que podem desgastar os times.
A linha de Jean-Gabriel Pageau pode desempenhar o mesmo papel de confronto que a de Staal para os Islanders, mas Pageau é um ponto de interrogação para o Jogo 1 devido a uma lesão na parte inferior do corpo, e mais abaixo na escalação, os Islanders não têm a mesma profundidade de pontuação que os 'Canas.
Borda: Furacões
Equipes Especiais
O jogo de poder de Carolina é o segundo na liga; os Islanders terminaram o ano em 19º lugar. O pênalti de Carolina é o melhor da liga; os Islanders têm uma unidade que entrou em um território historicamente terrível nesta temporada e terminou em último lugar na NHL. Tudo pode acontecer em sete jogos, mas não há muita discussão aqui.
Borda: Furacões
Treinamento
Rod Brind'Amour não teve nada além de sucesso desde que assumiu Carolina, chegando pelo menos ao segundo turno em todos os anos, exceto um. Sua marca está em um time que joga um conjunto distinto de sistemas – defesa homem a homem, ataque pesado, pênaltis de alta pressão – e Brind'Amour ganhou o Prêmio Jack Adams de melhor treinador da liga em 2021.
Patrick Roy está prestes a treinar sua primeira série de playoffs da NHL desde a primeira rodada de 2014, quando seu Avalanche perdeu em sete jogos para o Wild. Mas ele ganhou a Memorial Cup como técnico do Quebec Remparts duas vezes, inclusive na temporada passada, e fez um excelente trabalho até agora em três meses com os Islanders.
Borda: Furacões
Predição
Não é tão desequilibrado como muitos querem que você acredite e os Islanders são capazes de transformar isso em uma série. Mas Carolina tem sido o melhor time durante toda a temporada e merece o benefício da dúvida.
Furacões em 6