Conor McGregor não luta desde 2021.
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Análise – O UFC 303 pode muito bem marcar o fim de uma das carreiras mais apaixonantes da história do esporte.
Depois de uma ausência de três anos da jaula, o 'Notório' Conor McGregor finalmente retornará no dia 30 de junho para lutar contra o 'Iron' Michael Chandler.
Uma vez considerado o maior lutador do planeta, ocupando o segundo lugar no ranking libra por libra, será uma sombra do ex-homem que entrará no octógono no próximo mês.
Sua ascensão ao topo do esporte foi diferente de tudo que o mundo das artes marciais mistas (MMA) já havia visto.
A mistura perfeita de carisma e habilidade, seus nocautes eram tão icônicos quanto seus one liners.
Sua ascensão o levou a passar pelos futuros membros do hall da fama Max Holloway e Dustin Poirier a caminho de sua chance de ouro.
Então, apenas dois anos depois de ingressar no UFC, o fenômeno irlandês se tornou o primeiro campeão da dupla divisão, nocauteando o lendário campeão dos leves José Also em apenas 12 segundos, no que foi o culminar de uma campanha de um ano de destruição psicológica do brasileiro.
Durante uma turnê mundial de imprensa para promover a luta pelo título dos penas, McGregor aproveitou todas as oportunidades para entrar na cabeça de Aldo – desde afirmar que ele era o 'verdadeiro rei do Rio' – até roubar o cinturão do campeão.
Depois de usurpar Aldo, McGregor deu uma clínica absoluta contra Eddie Alvarez para também reivindicar o cinturão dos leves.
O presidente do UFC, Dana White, permitiu que sua maior estrela tirasse um ano de folga para participar de uma luta de boxe de grande sucesso contra o invicto Floyd Mayweather.
Apesar de um recorde de 49-0, tal era a aura de McGregor na época, muitos comentaristas respeitados no mundo dos esportes de combate apoiavam McGregor para uma reviravolta.
Claro, o veterano Mayweather acabou com essa ilusão no décimo round de sua mega luta e, embora sua mística possa ter desaparecido um pouco como resultado, a conta bancária de McGregor explodiu, levando para casa US$ 100 milhões.
McGregor fez história como o primeiro campeão das duas primeiras categorias de peso do UFC.
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O monumental dia do pagamento aparentemente marcou o fim da era McGregor.
Passar de beneficiário da assistência social para a lista da Forbes dos atletas mais bem pagos pareceu apagar o fogo que acendeu um esporte e uma nação.
Ao retornar ao UFC, as rachaduras começaram a aparecer durante sua rivalidade altamente pessoal com Khabib Nurmagomedov.
Seus comentários antes espirituosos agora eram ameaças, visando a religião, a família e o lar do russo no Daguestão, enquanto saboreava sua nova linha de uísque de marca.
O homem responsável por momentos clássicos do microfone, como “a precisão supera a potência, o tempo supera a velocidade” e “não estamos aqui apenas para participar, estamos aqui para assumir o controle”, agora estava recorrendo a ataques pessoais aos cônjuges e jogando carrinhos nas janelas dos ônibus.
Nurmagomedov deu a McGregor um choque de realidade no UFC 229, dominando-o por quatro rounds antes de forçá-lo a se submeter a uma manivela no pescoço.
A humildade que McGregor demonstrou após sua primeira derrota no UFC para Nate Diaz – “Não vou dar desculpas, esse é o negócio da luta” – não foi vista em lugar nenhum, enquanto ele continuava a atacar seu oponente online, e também anunciava o primeiro de seus muitos falsas aposentadorias.
Foi aqui que ele começaria a ganhar as manchetes não por suas façanhas na jaula, mas por suas travessuras fora dela – desde dar um soco em um velho em um bar que recusou seu uísque até tirar um celular da mão de um fã.
Os fãs continuaram a abandonar McGregor à medida que as acusações de agressões, tanto físicas quanto sexuais, se acumulavam, mais recentemente uma mulher alegou ter sido estuprada por McGregor em um jogo da NBA em 2023, um caso que foi posteriormente arquivado.
Ele ofereceu um vislumbre de esperança para sua sofrida base de fãs com uma demolição de Donald Cowboy Cerrone em 40 segundos em 2020, mas sua derrota por nocaute técnico no segundo round seria a primeira vez em 27 lutas profissionais que ele ficaria inconsciente, colocando em questão seu futuro como um lutador.
A luta da trilogia com Poirier cimentaria seu declínio, quando ele caiu para trás com um tornozelo quebrado, simbolizando sua queda em desgraça.
Foram mais três anos de inatividade para McGregor, e no UFC 303, Chandler pode muito bem martelar o último prego no caixão.