Corey Perry não está olhando para trás.
O extremo, que concordou com os termos dos Oilers no fim de semana, se recusou a discutir o incidente que fez com que seu contrato fosse rescindido pelos Blackhawks no início desta temporada, quando foi apresentado por Edmonton na segunda-feira.
“Eu realmente tive a chance de refletir e obter ajuda e assumir total responsabilidade pelo que aconteceu em Chicago e tentar melhorar”, disse Perry aos repórteres. “De onde eu estava há dois meses até onde estou hoje, tem sido uma grande diferença – a ajuda que recebi e de onde vim.”
O contrato de um ano de Perry em Chicago foi encerrado prematuramente em novembro, depois que a equipe investigou o misterioso incidente, que a equipe considerou violar as políticas “destinadas a promover ambientes de trabalho profissionais e seguros”.
Agora, o jogador de 38 anos está de volta à NHL – depois de procurar aconselhamento para abuso de álcool – com um contrato proporcional de US$ 775.000 para o restante da temporada.
“Quando tudo aconteceu e meu contrato foi rescindido, eu não sabia para onde as coisas iriam, então no início tomei cuidado de mim mesmo”, disse Perry. “A primeira coisa a fazer é cuidar de si mesmo, colocar-se em uma posição melhor e seguir em frente.”
Ele se junta a um time fervoroso dos Oilers que venceu 13 jogos consecutivos e está com 23 vitórias e 6 derrotas desde que demitiu o técnico Jay Woodcroft.
Edmonton é liderado pelo atacante superstar Connor McDavid (59 pontos em 40 jogos) e Leon Draisaitl (50 pontos em 42 jogos), que ocupam o nono e o 16º lugar na pontuação da liga logo após a metade da temporada.
“Quando você tem um filho de 6 anos e Connor McDavid no time, você meio que segue os Edmonton Oilers”, disse Perry. “Esta equipe está indo na direção certa e não apenas porque ganhou 13 jogos consecutivos, mas você pode ver para onde eles estão indo e sua mentalidade e a visão que eles têm de que querem ganhar uma Copa Stanley aqui.”
O GM Ken Holland ficou feliz em adicionar Perry, campeão da Copa, ex-MVP e duas vezes medalhista de ouro olímpico em sua 19ª temporada da NHL, depois de conversar com seu colega de Chicago, Kyle Davidson.
“Você está tentando melhorar o time”, disse Holland. “Estamos adicionando um jogador que, na minha opinião, joga hóquei nos playoffs: gorduroso, corajoso, sujo, pesado no disco lá embaixo.”
Ele deve fazer sua estreia pelo time no sábado, contra Nashville, enquanto os Oilers trabalham em direção à sua primeira Copa Stanley desde 1990.
Perry marcou quatro gols e nove pontos em 16 jogos antes de sua saída sem cerimônia de Chicago.