Faltam apenas 112 dias para o próximo jogo significativo da NFL.
Em meio ao frenesi dos playoffs da NBA e da Stanley Cup, a toda poderosa NFL ainda deixou sua marca na quarta-feira ao anunciar sua programação para 2024.
Aqui estão 10 jogos imperdíveis, excluindo aqueles com Giants e Jets:
Packers x Eagles, Semana 1
A NFL estendeu o fim de semana de abertura adicionando um jogo de sexta-feira – o primeiro realizado no Brasil. Que jogo deveria ser, já que Jordan Love – uma das estrelas da temporada passada – tenta deixar para trás uma interceptação ruim em uma derrota nos playoffs. Os Eagles, que derreteram no final da temporada passada, iniciam a Era Saquon Barkley e tentam justificar grandes gastos não convencionais com um running back.
Cowboys no Browns, Semana 1
Chame-o de “Tigela de Pressão QB”. Deshaun Watson dos Browns (US$ 63,7 milhões) e Dak Prescott dos Cowboys (US$ 55,4 milhões) carregam os dois maiores encargos de teto salarial da NFL em 2024. Watson está saindo de uma cirurgia no ombro e três temporadas consecutivas perdidas. Prescott poderia estar jogando por um contrato de agente livre, para definir seu legado e salvar o emprego do técnico Mike McCarthy. Tom Brady, analista de US$ 375 milhões da Fox, faz sua estreia no estande.
Bengals no Chiefs, semana 2
É difícil não se perguntar se os playoffs de 2023 teriam sido diferentes se não fosse pela cirurgia no pulso de Joe Burrow no final da temporada. Ele está 3-1 (incluindo os playoffs) contra Patrick Mahomes. Parece que é hora de ir para os Bengals – como foi para os Bills na temporada passada – agora que Joe Mixon já se foi e esta pode ser a última temporada de Burrow jogando para Tee Higgins. Orlando Brown Jr. foi roubado dos Chiefs em 2023 para proteger Burrow.
Steelers no Broncos, semana 2
Russell Wilson é o quarterback do Steelers, mas ganha US$ 37,8 milhões com o Broncos nesta temporada. Todos os ativos que os Broncos negociaram em 2022 e os US$ 124 milhões pagos a ele por um recorde de 11-19 como titular são ruins o suficiente. A indignidade de pagar a Wilson para derrotar o substituto novato Bo Nix – depois de tentar forçar Wilson a alterar seu contrato sob a ameaça de ser banido e depois demiti-lo – é muito pior.
Contas em Texans, semana 5
Os texanos ultrapassaram os Bills na hierarquia da AFC? CJ Stroud, o novato ofensivo do ano em 2023, pode jogar lance a lance com Josh Allen. E enquanto os Bills estão cortando custos, os texanos gastaram US$ 144,5 milhões em dinheiro garantido durante as primeiras três semanas de agência gratuita. Isso incluiu a negociação pelo recebedor do Pro Bowl Stefon Diggs, que estava descontente com os Bills. Ele mudará o equilíbrio de poder?
Chefes em 49ers, Semana 7
Como os Bills provaram, vencer os Chiefs na temporada regular é uma coisa. Fazer isso na pós-temporada é outra. Mas, caso eles estejam prestes a se encontrar no Super Bowl pela terceira vez em seis anos, aqui está uma chance para os 49ers ganharem um pouco de confiança depois que Mahomes liderou as vitórias no quarto período nos Super Bowls LIV e LVIII. Os Chiefs estão tentando se tornar o primeiro time a vencer três Super Bowls consecutivos.
Ursos nos Comandantes, Semana 8
Não apenas um duelo de quarterback entre as duas primeiras escolhas do Draft da NFL de 2024 – Caleb Williams dos Bears contra Jayden Daniels dos Commanders – é também um retorno ao lar para Williams, nascido na capital (escolha nº 1). Os Bears e os Commanders eram grandes gastadores livres e pareciam ter acertado o draft o tempo todo. Será que um – ou ambos – saltará do último lugar para os playoffs da NFC?
Ravens em Chargers, semana 12
O último “Har-Bowl” foi no Super Bowl XLVII. Onze anos depois, John ainda treina os Ravens e Jim está de volta à NFL – onde teve 44-19-1 com os 49ers de 2011-14 – depois de treinar Michigan para o título nacional. Lamar Jackson está defendendo seu segundo prêmio de MVP, mas há um foco maior na rapidez com que Jim pode fazer com que os Chargers – incluindo Justin Herbert – parem de apresentar resultados insatisfatórios anualmente.
Falcões em Vikings, Semana 14
Kirk Cousins gostaria de fazer tudo de novo como agente livre? Ele rejeitou os Vikings depois de seis temporadas, supostamente por causa do plano deles de recrutar seu sucessor. Ele assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões com os Falcons, que prontamente redigiram seu sucessor sem aviso prévio. Espera-se que Cousins leve os Falcons ao título da NFC South com Michael Penix Jr. O novato JJ McCarthy poderia ser seu oposto.
Leões em 49ers, Semana 17
Dan Campbell, movido a cafeína, vai dormir esta semana? Será que ele será assombrado pelas lembranças de ter ultrapassado dois field goals e falhado na quarta descida quando os Leões perderam uma vantagem de 17 pontos no intervalo no jogo do campeonato NFC da última temporada? Voltar à cena é uma chance para os Leões declararem que agora têm equilíbrio para vencer os 49ers testados em batalha e chegar ao seu primeiro Super Bowl.