A febre de Caitlin Clark chegou em grande estilo.
A estrela de Indiana fez sua estreia na pré-temporada da WNBA na sexta-feira e mostrou por que foi escolhida como a escolha geral número 1 no draft da WNBA.
Clark liderou o Fever na derrota por 79-76 para o Dallas Wings fora de casa, liderando com 21 pontos e acertando cinco três em 13 tentativas.
E além disso, o College Park Center em Dallas esgotou a arena de 6.251 lugares, já que algumas pessoas disseram que o jogo parecia ter uma atmosfera de playoff, apesar de ser um jogo de pré-temporada.
Isso aconteceu depois que o Dallas teve uma média de pouco mais de 4.600 torcedores por jogo na temporada passada, de acordo com o Statista.
“O efeito Caitlin Clark é muito real. Meu primo e eu fomos à maioria dos jogos em casa do Dallas Wings na temporada passada e o deck superior do UTA nunca esteve aberto para jogos da WNBA, nem mesmo para playoffs”, escreveu um usuário no X. O prédio está completamente esgotado para um jogo de pré-temporada.”
O colunista do Dallas Morning News, Tim Cowlishaw, notou a energia adicional – e o pessoal nas arquibancadas – na estreia profissional de Clark.
E isso aconteceu ao mesmo tempo em que os Mavericks sediavam o jogo 6 da série da primeira rodada contra os Clippers.
“Eu estive aqui quando o convés superior foi coberto com lona. Isso é o que Caitlin Clark faz em um jogo de pré-temporada com os Mavs e Stars jogando o Jogo 6 esta noite. Clark tem 8 nos primeiros 5 minutos”, ele escreveu no X.
Clark fez 16 pontos no intervalo e rapidamente mergulhou em sua bolsa de cruzamentos e recuou de 3 pontos antes de somar mais cinco pontos no segundo tempo.
A energia extra no edifício foi sentida pelos jogadores de ambos os lados.
“É realmente ótimo que Caitlin esteja trazendo toda essa atenção para o basquete feminino, então estou muito grato por isso”, disse Kalani Brown, central dos Wings, de acordo com a Associated Press.
A liga recebeu muitos olhares extras com a presença de Clark e, no início da semana, o StubHub anunciou que viu as vendas de ingressos aumentarem 93 por cento em comparação com a temporada passada.
“O StubHub viu um aumento significativo na demanda da WNBA, assim como fizemos no basquete da NCAAW na temporada passada, marcando um momento notável na popularidade do esporte e da liga. As finais da WNBA de 2023 estabeleceram um recorde para a liga no StubHub, com as vendas triplicando em comparação com o ano anterior”, disse Adam Budelli, porta-voz do StubHub, em comunicado na quarta-feira.
“Agora, à medida que avançamos nesta temporada, o impacto de Caitlin Clark é eletrizante, provocando um aumento sem precedentes de 15 vezes nas pesquisas pela Febre de Indiana após seu anúncio do draft da WNBA.”
A empresa disse que o Fever viu “as vendas dispararem 13 vezes” depois que Clark foi escolhido no draft da WNBA.
O Fever sediará sua primeira e única disputa de pré-temporada em casa no dia 9 de maio contra o Atlanta Dream, com Clark fazendo sua estreia diante da torcida de Indiana.
A equipe começará sua temporada regular em 14 de maio contra o Connecticut Sun.