Dan Hurley quebrou o silêncio.
Horas depois de decidir rejeitar a oferta do treinador principal do Lakers para ficar na UConn, Hurley explicou brevemente seu raciocínio.
“Estou emocionado com toda essa experiência”, disse Hurley em comunicado. “No final das contas, estou extremamente orgulhoso da cultura de campeonato que construímos em Connecticut. Nós nos conhecemos como equipe antes do treino de hoje e nosso foco agora é melhorar neste verão e nos conectarmos como equipe enquanto continuamos em busca de campeonatos.”
Hurley, que liderou os Huskies em campeonatos nacionais consecutivos, recebeu uma oferta do Lakers para um contrato de seis anos no valor de US$ 70 milhões, de acordo com Adrian Wojnarowski da ESPN.
Mas Hurley, 51, está motivado para liderar o primeiro time em três campeonatos consecutivos da NCAA, desde que os times de John Wooden na UCLA venceram sete campeonatos consecutivos de 1966-73, de acordo com o relatório.
“Por mais arrebatado que Hurley tenha ficado com o namoro e a visão do Lakers para ele, ele não poderia deixar de ter a chance de fazer história e buscar o terceiro título consecutivo da NCAA”, escreveu Wojnarowski no X na segunda-feira. “Mesmo antes das negociações do Lakers, Hurley já tinha uma oferta da UConn para se tornar um dos treinadores mais bem pagos da NCAA e essas negociações continuarão, segundo fontes.”
A decisão de Hurley agora deixa o Lakers em dificuldades.
Dois candidatos que eles podem agora perseguir são o ex-jogador da NBA e atual personalidade da mídia JJ Redick, que emergiu como um dos primeiros candidatos para o cargo antes que surgissem notícias de interesse em Hurley, e o assistente do Hornets, James Borrego.
O Lakers vem de uma temporada decepcionante em que foi eliminado em cinco jogos pelo Nuggets na primeira rodada dos playoffs.
Também há incerteza quanto ao futuro de LeBron James, já que ele pode cancelar seu contrato nesta entressafra.