É verdade que Daniel Jones estava assistindo à primeira rodada do draft da NFL do mês passado.
“Eu não tinha certeza do que iria acontecer ou como iria acontecer”, disse ele na quinta-feira, depois que ele e os Giants estiveram em campo para o treino organizado de atividades da equipe nº 3.
Esta é a parte do passeio em que Jones muda para uma pista diferente.
“Eu estava apenas observando e esperando para ver como todo mundo”, disse Jones.
Como todo mundo?
Que tal como ninguém?
Claro, havia legiões de fãs dos Giants e pessoas interessadas em toda a liga, ansiosos para descobrir quem os Giants escolheriam com a sexta escolha geral.
Ou, mais precisamente, que posição eles almejariam.
Ao contrário de qualquer outra pessoa, porém, ninguém dependia mais de quem os Giants selecionaram do que Jones.
Ninguém.
Não era segredo que os Giants estavam interessados em zagueiros este ano no draft, e eles tentaram negociar com os Patriots para chegar ao terceiro lugar e conseguir Drake Maye, oferecendo sua escolha de primeira rodada de 2025.
Os Patriots não cederam e tomaram Maye para si.
Ainda assim, quando os Giants estavam no cronômetro, os possíveis zagueiros JJ McCarthy, Michael Penix Jr. e Bo Nix estavam no tabuleiro.
Jones não sabia o que a diretoria e a equipe técnica dos Giants estavam pensando, mas ele é um cara esperto e sabia que seu time contratar um quarterback no primeiro round era definitivamente uma possibilidade.
Se os Giants seguissem nessa direção, o plano do recém-chegado seria assumir o cargo de Jones.
Talvez não em 2024, mas em algum momento, e não muito longe.
Jones, saindo de uma cirurgia reconstrutiva no joelho, sabia o que estaria em jogo em sua carreira se os Giants se tornassem zagueiro.
“Quer dizer, eu não fiquei entusiasmado com isso”, disse Jones, oferecendo um raro vislumbre de seus verdadeiros sentimentos. “Mas acho que faz parte disso neste nível.”
Os Giants selecionaram o wide receiver da LSU, Malik Nabers.
Em vez de adicionar um jogador para substituir Jones, eles adicionaram um jogador com habilidades para ajudá-lo.
“Estou animado para pegar Malik”, disse Jones. “Eu assisti algumas de suas fitas na faculdade. Ele é um jogador dinâmico e dinâmico. Fiquei animado ao ver que o pegamos. Foi divertido trabalhar com ele.”
Sim, Jones nesta primavera conseguiu trabalhar com Nabers.
Por enquanto, Jones está liberado para treinos individuais e arremessos para recebedores sem defesa em campo.
O fato de ele também poder participar de treinos sete contra sete é um grande passo para ele.
“Ele parece bem”, disse o técnico Brian Daboll. “Não estamos colocando ele em algumas coisas de equipe, mas ele está progredindo, então é por isso que o colocamos em sete contra sete.
“Vamos levar isso dia após dia, e quando ele puder fazer mais, vamos colocá-lo em mais.”
Drew Lock, contratado para atuar como zagueiro reserva, fez as repetições na parte 11 contra 11 do treino.
Esse é o próximo passo para Jones e provavelmente acontecerá no início do campo de treinamento, no final de julho.
Lock está aprendendo um manual inteiramente novo, então é improvável que ele pareça melhor no ataque do que Jones – que está entrando no ano número 3 no sistema de Daboll e em seu terceiro ano trabalhando com o coordenador ofensivo Mike Kafka e o técnico de quarterbacks Shea Tierney.
Lock se conectou no fundo do campo com Nabers em um período de 11 contra 11 da equipe.
“Ele fez um bom trabalho ao coletar as informações”, disse Daboll sobre Lock.
Jones parecia bem no exercício sete contra sete – arrastando os pés, avançando e lançando, sem pedir muito para rolar. Ele não usou nenhum tipo de aparelho ortodôntico no joelho direito, que foi submetido a uma cirurgia em 22 de novembro para reparar uma ruptura do LCA.
“É uma sensação boa”, disse Jones. “É muito bom. O processo de reabilitação tem sido tranquilo até agora. É bom fazer todo esse tipo de coisa.”
O plano é libertar Jones no campo de treinamento, colocando-o no trabalho de equipe completa.
Ele deve ganhar US$ 36 milhões em salário em 2024, mas a parte garantida (US$ 82 milhões) de seu contrato de quatro anos no valor de US$ 160 milhões será encerrada após esta temporada.
Não há como escapar de que os Giants tentaram negociar no draft deste ano para substituí-lo em 2025.
“Não acho que você possa levar nada para o lado pessoal neste nível”, disse Jones. “Como exatamente aconteceu e o que aconteceu, não tenho certeza se sei e não tenho certeza se você sabe. No final das contas, estou focado em jogar um bom futebol.”
E, talvez, focado em mostrar aos Giants que eles não precisavam estar tão interessados em contratar um quarterback como estavam.
“Estou sempre motivado”, disse Jones. “Eu me considero um cara muito motivado. Faz parte disso, mas estou animado por termos Malik e ansioso para começar a trabalhar.