Dos jogadores que retornam à sala dos wide receivers, Darius Slayton é o estadista mais velho, mesmo que não se sinta assim.
“Honestamente, não, mas ironicamente estou”, disse Slayton na quinta-feira após o treino de atividade da equipe organizado nº 5 para os Giants. “Provavelmente tenho uns bons seis, cinco anos de idade para esses caras agora, então acho que tenho. Mas ainda sinto que sou muito jovem.
Slayton tem 27 anos, jovem o suficiente para ter muita carreira pela frente, mas velho o suficiente para ser uma autoridade nos Giants, como o novato Malik Nabers (20), o segundo ano Jalin Hyatt (22) e o terceiro ano Wan ' Dale Robinson (23).
Slayton viu muito em suas cinco temporadas com os Giants, chegando à quinta rodada no mesmo draft de 2019 que produziu Daniel Jones com a sexta escolha geral.
O fato de Slayton estar em campo esta semana é digno de nota.
Ele ficou afastado do programa de exercícios voluntários até esta semana, quando chegou sem o novo contrato que buscava.
Nem um centavo a mais em dinheiro garantido, um aumento salarial que ele queria e sentia que merecia.
“Acho que todo mundo sabe”, disse Slayton.
Para fazer com que Slayton aparecesse, os Giants fizeram um ajuste no contrato de dois anos e US$ 12 milhões que ele assinou antes da temporada de 2023.
Antes disso, o contrato de Slayton incluía um total de US$ 1,5 milhão em dinheiro que ele poderia ganhar em incentivos em 2024 se tivesse 70 recepções para 1.000 jardas e 10 touchdowns – todos os quais seriam os melhores de sua carreira.
Para adoçar, os Giants concordaram em aumentar a aposta para US$ 2,15 milhões em incentivos, o que significa que ele ficou longe da Fase 1 e da Fase 2 do programa de offseason, além de perder os três primeiros OTAs, rendeu-lhe US$ 650.000 adicionais em incentivos.
“Estou satisfeito”, disse ele. “Fizemos o que precisávamos e estou ansioso para voltar a jogar bola. Acabamos de ajustar um pouco meu contrato este ano, apenas tentamos torná-lo um pouco mais lucrativo.
Slayton disse que não sabia se a alteração do contrato permitiria que ele recebesse o bônus de treino de US$ 350 mil que ele havia incluído no acordo original.
Slayton já perdeu um tempo significativo no programa de offseason.
“Eu nem sei porque é baseado na contagem dessas coisas”, disse ele. “Se for, legal. Se não, tudo bem.
Descobrir uma plataforma estatística para Slayton não deve ser difícil.
Em quatro de suas cinco temporadas, ele conseguiu entre 46-50 passes para 724-770 jardas.
Pode ser difícil para ele atingir esses limites em 2024, com a expectativa de que Nabers seja uma grande parte do ataque, Robinson em plena saúde e o avanço antecipado de Hyatt em sua segunda temporada na NFL.
Na última temporada, no que foi uma exibição péssima do ataque de passes dos Giants, Slayton liderou o time com 770 jardas de recepção, o recorde de sua carreira.
Em seu segundo treino nesta primavera, Slayton parecia ele mesmo, abrindo-se facilmente na grama verde, realizando passes e lidando com os punts que surgiam em treinos de equipes especiais.
Ele está de volta e, externamente, não demonstra qualquer tipo de desilusão por não conseguir um novo acordo.
“Não acho que haja nada negativo com Darius”, disse o gerente geral assistente Brandon Brown. “O tempo aqui foi voluntário, então ele não precisa estar aqui. Um, feliz por ele estar de volta e dois, dei-lhe um grande abraço esta manhã.
“Quando você olha a totalidade da mensagem que ele passa para o vestiário, todo mundo sabe que há uma diferença entre o pessoal e o profissional e não se mistura o que você sente pela pessoa. Todos nós amamos Darius. Às vezes há divergências entre as famílias, mas você encontra uma maneira de encontrar um terreno comum, o que nós fizemos e você segue em frente. Ele está de volta como se nunca tivesse saído.
Slayton passou por muita coisa, com apenas uma temporada de vitórias em cinco com os Giants.
O novo regime do gerente geral Joe Schoen e do técnico Brian Daboll pediu a Slayton um corte salarial em 2022 e sua vaga no elenco estava longe de ser garantida.
Ele acabou disputando todas as 16 partidas e liderando o time com 724 jardas de recepção.
Ele sabe que “recebedor é uma posição de oportunidade” e que suas metas podem cair nesta temporada, com tantos jovens talentos na posição.
“Cabe aos treinadores distribuir a bola e entregá-la aos caras que eles acham que fazem o melhor com ela em suas mãos”, disse Slayton, “e meu trabalho é ser um desses melhores caras”.
As saudações que recebeu ao chegar esta semana fizeram com que ele se sentisse apreciado.
“Isso meio que me diz que tenho sido uma boa pessoa no prédio desde que cheguei aqui.” Disse Slayton. “Tem muita gente boa por aqui. Estou feliz por ainda estar aqui.