Darren Waller revelou no domingo que passou por um evento médico de emergência não especificado durante a última temporada dos Giants que o deixou preocupado com a possibilidade de estar morrendo.
Ao anunciar sua aposentadoria em um vídeo do YouTube, Waller compartilhou que foi hospitalizado no início de novembro passado, depois de chamar os paramédicos ao seu apartamento em North Jersey, quando teve dificuldade para respirar.
Waller é um viciado em drogas e álcool que ficou sóbrio após uma overdose em 2017 e se tornou um defensor da saúde mental.
“Foi uma situação muito assustadora”, disse Waller. “Acabei indo para o hospital por 3 dias e meio. Não conseguia me levantar e… usar o banheiro ou me alimentar. Foi uma experiência que deixaria alguém sóbrio e pelo menos o faria pensar.
“Digo tudo isso porque… volto à minha vida diária e está bem claro que quase perdi a vida. E não sei se realmente sinto que me sentiria muito bem com o andamento da minha vida se morresse naquela época.”
Waller voltou de uma suspensão de um ano da NFL em 2017 para se tornar um tight end do Pro Bowl para os Raiders.
Ele foi adquirido pelos Giants em março de 2023 e sua única temporada em East Rutherford foi interrompida por uma lesão no tendão da coxa em 29 de outubro.
Na semana seguinte, enquanto voltava para casa depois de gravar um vídeo para sua florescente carreira musical, Waller começou a se sentir febril e pensou que estava enfrentando uma terceira luta contra o COVID-19.
Ele estava “tremendo incontrolavelmente” e começou a “perder a consciência” em seu quarto.
“Eu continuei balançando a cabeça [off] e não conseguia respirar, então acabei ligando para o 911”, disse Waller. “Acho que estou falando claramente ao telefone, mas eles não conseguem entender muito o que estou dizendo.”
Enquanto esperava a chegada dos socorristas e o fornecimento de uma máscara de oxigênio, Waller disse que tropeçou no sofá.
“Estou lá respirando profundamente e entre cada respiração, grito: 'Socorro!' ” Waller disse. “Então talvez eu pudesse acordar os vizinhos. Não sei quanto tempo passou – pareceu uma eternidade – e eu pensei, 'Droga, estou morrendo neste sofá e ninguém sabe.' Foi meio parecido com a minha overdose – como se o plugue fosse desligado e eu não conseguisse mais respirar.”
O incidente lança alguma luz sobre a decisão de Waller de abandonar US$ 35 milhões nos últimos três anos de seu contrato. Ele disse que manteve sua sobriedade.
“Eu estou fazendo algo [football] em que encontrei muita alegria… mas a paixão foi desaparecendo lentamente”, disse Waller. “Sinto que passei a maior parte da minha vida fazendo o que deveria fazer. Durante toda a minha vida, agradei as pessoas – alguém que lutou com valor, confiança, sentindo-se valioso.
A equipe médica dos Giants atendeu Waller conforme ele precisava. Ele voltou a campo em 17 de dezembro.
“Obrigado aos Giants”, disse Waller. “Me acolheu, me fez sentir como uma família e me deu a oportunidade de refletir neste momento e tomar uma decisão.”