NOVA ORLEÃES – Devin Booker marcou 52 pontos, o melhor da temporada, em 37 minutos em quadra – seu segundo jogo consecutivo de 50 pontos contra o New Orleans – e o Phoenix Suns derrotou o Pelicans por 123 a 109 na noite de sexta-feira, conquistando sua quarta vitória consecutiva.
A última vez que Booker – que fez 25 pontos no primeiro quarto – esteve na escalação do Suns contra o New Orleans, ele marcou 58 pontos na vitória em Phoenix em 17 de dezembro de 2022.
Na sexta, ele acertou 18 de 30 arremessos de campo, 6 de 11 em 3s e acertou 10 lances livres sem errar.
Booker alcançou 50 pontos pela sexta vez em sua carreira.
Ele teve 70 pontos, o recorde de sua carreira, em Boston em 24 de março de 2017.
Kevin Durant somou 26 pontos e Jusuf Nurkic pegou 15 rebotes para o Phoenix.
O Suns acertou 49,5 por cento (46 de 93) e liderou por 30 pontos no segundo tempo.
Zion Williamson marcou 24 pontos para os Pelicans, que não atiraram bem o suficiente para acompanhar Booker and Co.
New Orleans errou 32 de 42 arremessos de 3 pontos – duas noites depois de bater o recorde da franquia de 25 em uma vitória arrebatadora sobre Charlotte.
A arena estava lotada na fileira superior do convés superior para o que parecia ser um confronto entre duas equipes em ascensão na Conferência Oeste.
Acelerada desde o início, a multidão explodiu quando Ingram acertou um pull-up de 15 pés no minuto inicial para os primeiros pontos do jogo.
Essa foi a maior pista dos Pelicanos que eles viram durante toda a noite e durou pouco.
Booker respondeu com um 3 e acertou nove de seus primeiros 11 arremessos em uma mistura de pull-ups, turnarounds, fades, floaters e três 3s para chegar a 25 pontos antes do final do primeiro quarto.
Os Pelicanos, por outro lado, erraram 17 das primeiras 19 tentativas de 3 pontos.
Phoenix liderou por 23 no segundo quarto, antes que os Pelicans conseguissem reduzir seu déficit para 17 no intervalo em 69-52, graças a uma sequência de 7-0, o 3 de Trey Murphy III e a enterrada de Williamson.
Mas Booker, que jogou no ensino médio em Moss Point, Mississippi, tentou reprimir qualquer impulso que os Pelicans esperavam ter ganho no segundo tempo.
Ele marcou 20 pontos no terceiro quarto, e o Suns liderou por 100-80 no período final.