O desenvolvimento não envolve apenas os jogadores universitários convidados a participar dos próximos eventos em Mobile, Alabama e Frisco, Texas. O que acontecerá com alguns membros da equipe técnica de Brian Daboll pode de alguma forma moldar o que Daboll trabalhará em 2024 com os Giants.
Já há muitas mudanças em andamento, com Daboll nos estágios iniciais de preenchimento do que acabou sendo sete vagas em sua equipe. Quatro deles foram resultado de demissões, dois assistentes trocaram os Giants por outros cargos na faculdade e o coordenador defensivo Wink Martindale se separou da franquia com uma saída feia.
Dois assistentes de primeira linha que permanecem na equipe de Daboll, o coordenador ofensivo Mike Kafka e o técnico dos quarterbacks Shea Tierney, em breve estarão ocupados cumprindo responsabilidades que devem fornecer uma ideia do que ambos esperam que venha a seguir para eles. Kafka atuará como técnico principal do time Oeste no jogo East-West Shrine Bowl, a ser disputado em 1º de fevereiro no Ford Center no The Star, que é o complexo de treinos dos Cowboys em Frisco, Texas.
Tierney atuará como coordenador ofensivo da seleção nacional no Senior Bowl, que será disputado em 3 de fevereiro no Hancock Whitney Stadium, no campus da University of South Alabama. Mike Adams, técnico assistente de times especiais dos Giants, atuará como coordenador de times especiais do time americano.
Essas atribuições darão a Kafka, Tierney e Adams acesso aos bastidores durante os treinos e reuniões para muitos jogadores que eventualmente chegarão ao quadro de prospectos dos Giants antes do draft de 2024. Informações extras nunca são uma coisa ruim.
Também permitirá que Kafka comande uma equipe e que Tierney e Adams se expandam além de suas funções atuais como treinadores.
“Esta é uma oportunidade para desenvolver, avaliar e mostrar ainda mais nossos assistentes técnicos, que podem ser nossa próxima geração de treinadores principais”, disse Troy Vincent, vice-presidente executivo de operações de futebol da NFL, sobre as oportunidades de treinamento do East-West Shrine Bowl.
Este é o segundo ano em que o Senior Bowl implementa um formato “Coach Up”, permitindo que os treinadores assumam funções elevadas. O assistente técnico/treinador de linha defensiva dos Titans, Terrell Williams, será o técnico principal da equipe americana e o coordenador defensivo dos Jets, Jeff Ulbrich, treinará a seleção nacional.
Esta é uma boa simetria para Kafka. Como ex-zagueiro do Northwestern, ele foi nomeado MVP do jogo East-West Shrine em 2010 e depois se tornou a escolha dos Eagles na quarta rodada. Kafka, 36 anos, foi um sucesso na última temporada em seu primeiro ano como coordenador da NFL e a atenção que ele atraiu levou quatro equipes a entrevistá-lo para o cargo de técnico principal. O ataque dos Giants despencou em 2023, mas isso não impediu que dois times com vagas de treinador principal, os Seahawks e os Titans, falassem com Kafka sobre suas vagas.
Os Giants não têm intenção de deixar Kafka. Se ele conseguir um cargo de treinador principal, é claro que ele irá embora. Será interessante ver o que acontece se houver interesse externo em contratar Kafka como coordenador ofensivo e se Kafka for despertado por esse interesse. Houve momentos na temporada passada em que Daboll se envolveu mais no ataque e nas jogadas, e Daboll não afirmou inequivocamente que Kafka continuará a decidir as jogadas em 2024.
“Essas são conversas que teremos aqui nos próximos meses, que direção iremos tomar e tomaremos essas decisões enquanto fazemos uma avaliação completa”, disse Daboll depois que os Giants encerraram sua temporada 6-11.
Kafka poderia considerar uma oportunidade com outra equipe benéfica para sua carreira de treinador. Ou ele poderia voltar e esperar para ver o que Daboll tem reservado para ele.
Tierney, 37, nunca foi um jogador que joga, mas todo mundo tem que começar de algum lugar e ele pode estar na fila para ser promovido a coordenador ofensivo se Kafka sair. Daboll e Tierney têm uma história juntos, se unindo pela primeira vez em 2017 no Alabama, quando Daboll era o coordenador ofensivo e Tierney era um assistente ofensivo na equipe de Nick Saban.
Daboll trouxe Tierney com ele para Buffalo em 2018 e para os Giants em 2022. A atenção de Tierney aos detalhes ajudou Daniel Jones a montar a melhor temporada de sua carreira, conseguindo para Jones um contrato de quatro anos no valor de US$ 160 milhões. Tierney na temporada passada ajudou a acelerar o novato Tommy DeVito e DeVito respondeu vencendo três jogos consecutivos – lançando cinco passes para touchdown e nenhuma interceptação nessa seqüência.