Enquanto os Knicks esperam para oficializar suas grandes movimentações na offseason — ou seja, a troca de sucesso de Mikal Bridges — Donte DiVincenzo se concentrou na cultura e no técnico que os Knicks já têm para ajudá-los em quaisquer mudanças.
“Seja qual for o time que tivermos, acho que seremos muito bons”, disse DiVincenzo. “Não importa o que aconteça no resto da offseason, acho que no geral todos vão voltar e melhorar. Acho que com [Tom Thibodeau] sempre há uma fundação, não importa quem esteja na quadra. Não importa quem esteja no time, acho que tivemos uma noção e um gostinho do que podemos fazer e como podemos dar o próximo passo. E acho que cada pessoa na organização fará tudo o que puder para dar o próximo passo.”
DiVincenzo falou com repórteres na segunda-feira no Soho em um meet-and-greet como parte de seu patrocínio com a Revo Sunglasses, uma empresa cujo CEO, Cliff Robinson, é um fã de longa data dos Knicks e detentor de ingressos para a temporada.
DiVincenzo também providenciou que os lucros das vendas fossem doados ao Yonkers Animal Shelter, uma causa à qual o armador do Knicks se uniu como defensor dos cães resgatados.
Quanto ao seu papel na quadra de basquete, uma mudança é certamente possível para DiVincenzo após a aquisição de Bridges, seu antigo companheiro de equipe no Villanova que joga em uma posição semelhante.
DiVincenzo prosperou como titular na temporada passada como ala-armador — estabelecendo o recorde da franquia para cestas de três pontos — mas ele voltaria para o banco se a escalação projetada de Jalen Brunson-Bridges-OG Anunoby-Julius Randle-Mitchell Robinson se tornasse realidade.
DiVincenzo não pôde falar sobre a troca porque ainda não é oficial e disse que é muito cedo para especular sobre seu papel na próxima temporada.
“A agência livre começou há dois dias, o training camp é em três meses”, disse DiVincenzo. “Então acho que você pode me perguntar isso de novo no training camp.”
Outra grande mudança para os Knicks foi uma subtração, com Isaiah Hartenstein saindo como agente livre após receber um contrato de três anos e US$ 87 milhões do OKC Thunder.
A vaga de titular deverá ser preenchida por Robinson, cuja ascensão como candidato à All-Defense no início da temporada passada foi ignorada devido às frequentes ausências em jogos devido a lesões.
“Acho que ele ouve o barulho externo em tudo e acho que vai usar isso como motivação”, disse DiVincenzo.
DiVincenzo expressou o desejo de jogar pela seleção italiana durante as Olimpíadas deste verão, mas disse que “em termos de tempo” não deu certo.
Ele mantém o objetivo de representar a Itália no futuro.
“Esse é um sonho meu”, ele disse.
DiVincenzo, por outro lado, tem “aproveitado o tempo livre” como pai de primeira viagem.
Há apenas um ano, ele foi a grande contratação dos Knicks como agente livre, com um contrato de quatro anos e US$ 47 milhões.
Foi o maior contrato de sua carreira e ele rapidamente o superou, emergindo como a segunda maior ameaça de pontuação de Nova York após a lesão de Randle.
Agora ele está observando os acordos astronômicos sendo assinados por seus irmãos da NBA — Anunoby ganhou mais de US$ 200 milhões, por exemplo — e disse que sente entusiasmo, não ciúmes.
“Você tem que apreciar a situação em que estamos como jogadores. Todos estão felizes uns pelos outros. Todos querem ver todos sendo pagos”, disse DiVincenzo. “Eu acho que toda vez que você vê alguém assinar um novo contrato, isso traz à tona memórias de como você se sentiu quando assinou seu contrato.”