SÃO FRANCISCO – Uma viagem ao centro da Califórnia significou dois reencontros para Donte DiVincenzo, um com sentimentos mais afetuosos que o outro.
No Golden State, onde os Knicks jogam na noite de segunda-feira, o sentimento em relação à organização é caloroso e confuso.
Os Warriors ajudaram a ressuscitar a carreira de DiVincenzo na temporada passada, proporcionando uma oportunidade que lhe rendeu um grande pagamento com os Knicks, valendo cerca de US$ 50 milhões com quatro anos de segurança.
Em Sacramento, onde DiVincenzo jogou brevemente em 2022, a história foi prejudicada pela rescisão de uma oferta de qualificação pelos Kings poucos dias antes da agência gratuita.
A organização basicamente desistiu de DiVincenzo.
Portanto, antes do jogo de sábado em Sacramento, Tom Thibodeau conversou com seu armador titular sobre perspectiva.
“Não é nada maluco. Apenas algo rápido”, disse DiVincenzo ao Post. “Apenas um lembrete, não fique muito preso – porque todo mundo sabe que você quer se esforçar tanto para vencer seu antigo time, enfrente-o. Mas no final das contas, quando estou no meu melhor, estou focado neste vestiário e em fazer as jogadas certas.”
DiVincenzo então perdeu 15 pontos contra os Kings. Ele não chutou bem – errando 11 de suas 16 tentativas, continuando com uma fase fria para o jogador de 27 anos – mas os Knicks venceram e DiVincenzo melhorou para 5-1 contra os Kings desde que o derrubaram.
DiVincenzo disse que o confronto pareceu mais pessoal na temporada passada, embora “ainda fosse recente que eles seguissem uma direção diferente”.
Na noite de sábado, após sua conversa com Thibodeau, “estava mentalmente claro para mim, eu não estava preocupado com o que eles estavam acontecendo lá”, disse DiVincenzo.
A reunião dos Warriors é toda amor. Stephen Curry ajudou a recrutar DiVincenzo e todos mantiveram contato.
“Eu assisto muitos dos jogos deles porque eles estão na Costa Oeste, então jogamos nosso jogo e eles geralmente aparecem depois”, disse DiVincenzo. “Mantenha contato com muitos desses caras. É basicamente isso. É apenas um relacionamento pessoal, e não – não há motivação extra ou algo assim.”
DiVincenzo teve média de 9,4 pontos em sua única temporada com os Warriors, embora a campanha do time tenha sido prejudicada por Draymond Green dando um soco em Jordan Poole em um treino.
“Todo mundo estava lá há muito tempo. Eu, estou entrando. Tentei manter a cabeça baixa”, disse DiVincenzo. “Eu estava tentando espalhar o máximo de positividade que pude. E ainda converso com todo mundo. Eu falo com Draymond. Eu falo com Jordan. É o que é. Aconteceu.”
Com Julius Randle ainda afastado por tempo indeterminado, DiVincenzo continua sendo a segunda opção de pontuação para os Knicks, mas sua queda atual – que resultou em 33,8 por cento de arremessos nos últimos oito jogos – exigiu a ajuda de novatos.
Bojan Bogdanovic e Alec Burks finalmente se livraram do schneid no sábado contra os Kings.
E embora a fasquia esteja baixa – eles acertaram apenas 8 de 21 – foi necessária a vitória porque Jalen Brunson não conseguiu jogar 48 minutos e sua produção foi oportuna no quarto período.
“É enorme para nós. Sabemos que os dois caras são atiradores talentosos”, disse Thibodeau. “É difícil negociar durante a temporada, mas você sabe o que eles fizeram ao longo de suas carreiras. Temos sorte de tê-los conseguido. [Saturday] foi um bom dia porque esses são figurões e são lances oportunos.
Burks havia registrado pouco mais de quatro minutos no jogo anterior em Portland, o menor número de minutos para ele em cinco anos. Foi o culminar de uma série de jogos feios logo depois que ele foi adquirido do Pistons.
Mas em Sacramento ele jogou mais de 18 minutos e os Knicks superaram os Kings por 13 pontos com Burks em quadra.