Donte DiVincenzo acha que os Pacers são fugazi.
Em uma série semifinal da Conferência Leste que tem sido física e às vezes irritada, DiVincenzo e Myles Turner, do Indiana, se envolveram e tiveram que se separar no terceiro quarto da derrota dos Knicks por 121-91 no Jogo 5 sobre os Pacers.
Depois, se o orgulho dos Pacers já estava ferido, DiVincenzo tirou os últimos vestígios dele com sua avaliação contundente de Indiana.
“Eles estavam tentando ser caras durões. E essa não é a identidade deles, e não há mais nada nisso”, disse DiVincenzo. “Eu não concordo em tentar se aproximar de alguém. … Ninguém vai lutar na NBA. Então assuma a falta, continue andando. Você não é um cara durão. Apenas continue em movimento.”
Os Knicks destruíram o Indiana por 53-29 nas tábuas e venceram os Pacers por 20-5 no vidro ofensivo.
Eles tiraram os jogadores do Pacers de suas posições ofensivas, deixaram Indiana sobrecarregado demais para boxear adequadamente e geralmente maltrataram seus oponentes.
“Sabíamos nesta série que não se trata realmente de nosso ataque”, disse Turner. “É uma questão de jogadas agitadas, rebotes ofensivos, 50-50 bolas e controle de viradas. Eles nos venceram em muitas dessas bolas e isso contribuiu para o resultado do jogo.
“Não se trata do nosso ataque porque sabemos que podemos marcar. … Somos um dos ataques com melhor pontuação da história deste jogo, mas o que importa são as pequenas coisas.
“Sei que não fiz meu trabalho esta noite no que diz respeito a estar no vidro e preciso personalizar isso e levar para o próximo jogo. Eu assumo total propriedade disso, e tudo começa comigo lá embaixo, com muitas dessas coisas.”
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Isso pode ter desempenhado um papel na disputa.
Depois que DiVincenzo disparou para uma enterrada e se pendurou na borda, ele veio para a quadra e tentou passar por uma tela de Turner, mas foi apitado por uma falta.
Turner ficou bravo com o que parecia ser uma cotovelada de DiVincenzo, e os dois começaram a tagarelar e tiveram que ser separados pelo árbitro Scott Foster e Obi Toppin faltando 4:27 para o fim do terceiro.
O resultado foram cinco faltas técnicas, sendo três contra os Knicks.
“Eles estavam conversando, tentando ser físicos, basicamente tentando ser nossa marca, nossa identidade, e tiveram sucesso no último jogo”, disse DiVincenzo. “Nós nos reagrupamos, assistimos ao filme e simplesmente entendemos que não somos quem somos. Saímos esta noite e é exatamente isso que somos.
“Isso é quem somos. Temos sido assim durante toda a temporada. …É a nossa identidade, é o que fazemos na prática todos os dias. Eles tiveram sucesso no último jogo e entendemos que temos que voltar a ser quem somos, e foi exatamente isso que fizemos.”