Donte DiVincenzo começou esta temporada como reserva.
Ele pode terminar com a maior campanha de arremessos de 3 pontos da história dos Knicks.
Após seu desempenho deslumbrante na vitória de sábado sobre o Nets, DiVincenzo está a apenas 18 treys de empatar a marca de 241 em uma única temporada estabelecida por Evan Fournier em 2022.
DiVincenzo disse ao Post que pretende se tornar o rei da longa distância dos Knicks – “Inferno, sim, obviamente quero estar no livro dos recordes” – mas não pode ser o foco.
“Eu não penso sobre isso. Obviamente estou ciente disso, mas não entro no jogo pensando: 'De quantos eu preciso?' ”, disse DiVincenzo. “Isso é para vocês conversarem, é para todo mundo se divertir. Mas quando você começa a fazer isso, surge o carma do basquete, os deuses do basquete. Isso não é algo [I want to mess with].
“Há energia no basquete. Então basta jogar da maneira certa e coisas boas virão.”
Tem sido um aumento improvável para os 223 pontos de 3 pontos de DiVincenzo até agora.
Ele foi contratado no verão como armador reserva atrás de Quentin Grimes, acertando apenas 47 treys em seus primeiros 22 jogos, com média de apenas 8,6 pontos.
Mas Grimes estava frustrado e lutando com os titulares, então DiVincenzo assumiu o lugar e disparou atrás de confiança suprema e licença para chutar.
A partir de 30 de dezembro – o dia em que RJ Barrett e Immanuel Quickley foram negociados para Toronto – DiVincenzo teve uma média de 3,94 treys por jogo e elevou seu total de temporada para o primeiro lugar na Conferência Leste.
Ele só é eclipsado pelos ex-companheiros de equipe Steph Curry e Luka Doncic, ambos no Ocidente.
Se DiVincenzo jogar os 12 jogos restantes, ele precisará de apenas uma média de 1,5 cestas de 3 pontos para estabelecer o recorde – uma meta muito alcançável, já que ele está mais do que dobrando isso por jogo com uma taxa de 39,5 por cento.
Seus 223 treys já estão em segundo lugar na lista de todos os tempos, tendo recentemente ultrapassado os 218 de Julius Randle (realizados em 2023) e os 217 de John Starks (1995).
Com o aumento dos arremessos de 3 pontos na NBA, não é um recorde consagrado, mas ainda assim impressionante, considerando que DiVincenzo, um veterano de seis anos, nunca chegou perto dessa marca em campanhas anteriores.
Ele também elevou sua média de pontuação para 14,5, a melhor de sua carreira.
“É incrível pensar [about the record]”, disse DiVincenzo. “Quando assinei aqui, eu nem sabia que aquele disco existia até que alguém tocou no assunto em janeiro, quando eu estava fazendo sete ou oito [3-pointers] uma noite. E eu pensei, 'Isso seria legal.'
“Mas estava tão longe que nunca pensei nisso. Honestamente, é um crédito e uma prova de 1) com quem você está jogando; e 2) para quem você joga.”
DiVincenzo, que assinou um contrato de quatro anos no valor de cerca de US$ 50 milhões, é um grande apoiador de Tom Thibodeau, que proporcionou a liberdade de lançar treys, desde que o trabalho pesado seja realizado.
“Essa é a base: defesa e rebotes. Se você defender, rebater e fizer o que ele pede, então, ofensivamente, será sinal verde”, disse DiVincenzo. “É liberdade, dentro do razoável. Não há uma situação em que ele diga, ‘Não atire esse tiro’. Ele quer que todos joguem com a máxima confiança, desde que você esteja jogando na defensiva.”
Ainda assim, DiVincenzo percebeu como seu aumento de produção e uso resultou em um aumento na atenção recebida das defesas adversárias.
É aparente sem Randle e OG Anunoby na escalação, e especialmente verdadeiro quando Jalen Brunson joga contra o Mavericks em 8 de fevereiro – quando DiVincenzo caiu 36 pontos, o recorde de sua carreira, mas os Knicks perderam.
“Eles estão apenas tentando ser físicos e não me deixar tocar na bola”, disse ele. “No ano passado eu estava abrindo 3s. Agora eles são contestados ou fogem das telas, é algo com o qual me acostumei agora.”
Foram arremessos mais difíceis, mas também mais arremessos.
“Acho que é uma questão de com quem você está jogando. Quando você está brincando com Klay [Thompson], você está jogando com Steph, o ataque está passando por eles”, disse DiVincenzo, que jogou na temporada passada com o Warriors. “Eles estão dando muitos tiros. Então eu estava tocando com Jordan Poole também. Então eu tinha 150 [3-pointers] ano passado, mas você chega neste ano, é pass-pass e qualquer um pode atirar. Não há um ponto focal de dois ou três caras levando tiros.”
O resultado, para DiVincenzo, é provavelmente recorde.
Coincidentemente, ele enfrentará o homem que está perseguindo na segunda-feira – Fournier – que agora está no Pistons e estabeleceu um grande papel no banco antes do jogo no MSG.
Fournier entende que sua marca será derrubada.
“Donte é um ótimo atirador”, disse o francês no mês passado, na última vez que jogou no MSG. “Estou bastante confiante de que ele vai quebrar, com certeza.”