Caitlin Clark pode ter jogado apenas 15 jogos da WNBA, mas os efeitos colaterais de ela sofrer regularmente faltas fortes estão sendo sentidos em todo o mundo do basquete.
Durante o segundo quarto do jogo 5 das finais da NBA entre o Mavericks e o Celtics, a comentarista colorida da ESPN Doris Burke fez uma piada sobre uma ligação para o atacante do Dallas, PJ Washington, incorporando uma referência a Clark.
“Se fosse Caitlin Clark, poderia desencadear um debate por uma semana”, opinou Burke enquanto o replay mostrava Washington derrubando o atacante do Celtics, Kristaps Porzingis.
A observação foi recebida com uma risada pelo homem Mike Breen.
Washington foi avaliado apenas por uma falta comum, mas a ação evocou imagens do tratamento físico de Clark – e pouca assistência das autoridades.
No domingo, o atacante do Chicago Sky, Angel Reese, cometeu uma falta flagrante contra Clark, um incidente que gerou muito debate por causa da rivalidade de longa data entre os dois.
Antes disso, Clark foi derrubado pelo guarda do Sky Chennedy Carter no dia 1º de junho, uma jogada que gerou fortes reações na internet e na liga.
Clark se tornou um nome popular na comunidade esportiva em geral.
Robert Griffin III da ESPN disse que Clark e Reese estavam “sendo usados em uma guerra racial” em uma postagem de 16 de junho.
Quando questionado sobre a falta de Reese, Clark atribuiu-a ao nível de alta intensidade da competição.
“Acho que é apenas a emoção e a paixão com que tocamos”, disse Clark. “Acho que as pessoas adoram ver isso. Acho que talvez isso não seja algo sempre apreciado no esporte feminino, e deveria ser. Acho que é isso que torna tudo divertido.”
A falta de Washington e seus comentários paralelos fizeram parte de uma noite amarga para os Mavericks, que viram suas aspirações ao título serem interrompidas.
Os Celtics venceram o Dallas por 106-88 e venceram o 18º campeonato da franquia na NBA.