Ellesse Andrews, da Nova Zelândia, completou um retorno triunfante da lesão, ganhando o ouro no keirin feminino no encontro de ciclismo de pista da Copa das Nações em Milton, Canadá.
Andrews seguiu sua medalha de prata no sprint feminino no domingo com a vitória em seu especialista keirin, vencendo a final de seis pilotos de maneira semelhante a quando conquistou o ouro no campeonato mundial do ano passado em Glasgow.
Foi o primeiro encontro importante da jovem de 24 anos desde que quebrou a clavícula em uma queda durante a abertura da Copa das Nações do ano, em Adelaide, em janeiro.
Houve alguma preocupação de que o lugar de Andrews nas Olimpíadas de Paris pudesse estar em dúvida, mas ela se recuperou em tempo útil e mostrou seu poder em ambos os eventos em Milton.
Ela se classificou para a final do sprint, onde foi derrotada duas vezes pela francesa Mathilde Gros.
Andrews enfrentou um campo forte na final de Kierin, mas acompanhou bem sua jornada de três voltas, atrás do líder holandês Hetty van de Wouw ao soar o sino para a última volta.
O piloto de Wanaka então avançou para a frente e usou a força para manter o campo sob controle, com Steffie van der Peet da Holanda em segundo e Lauriane Genest do Canadá em terceiro.
Andrews disse à emissora anfitriã que estava encantada com sua forma.
“É um longo caminho a percorrer, mas é melhor do que ir para a Europa, por isso estou muito feliz com o resultado”, disse ela, antes de delinear os seus planos antes dos Jogos Olímpicos.
“Vou para casa amanhã e vou fazer um treinamento realmente sólido durante três meses. Vou para a Europa em julho e depois para Paris.”
No ano passado, Andrews se tornou o primeiro piloto da Nova Zelândia a ganhar uma medalha de ouro individual na disciplina de sprint em um campeonato mundial.
Seguiu-se sua medalha de prata no mesmo evento nas Olimpíadas de Tóquio e seu trio de medalhas de ouro conquistadas nos Jogos da Commonwealth de Birmingham.