Hone Fowler à margem do torneio.
Foto: Captura de tela do RNZ
A “mágica” do futebol é ajudar aqueles que têm ligações com Gaza a sentirem-se apoiados em Aotearoa.
Uma seleção palestina participou do Festival Anual de Futebol do World of Cultures, em Auckland, junto com equipes da América do Sul, Vietnã, Sudão, Etiópia e das comunidades Pasifika e Māori no início de abril.
O organizador Hone Fowler disse que o futebol conecta as pessoas, independentemente de sua origem ou de onde moram no mundo.
Os palestinos participantes foram bem apoiados, com alguns membros de outras equipes usando keffiyeh ou lenços palestinos.
Fowler visitou Gaza há vários anos e disse que o futebol significa muito para os seus residentes.
Ele ajudou a estabelecer um acordo de geminação entre o Manukau City AFC e um clube de futebol no campo de refugiados de Nuseirat, há 12 anos.
“Temos esforços anuais de arrecadação de fundos e oportunidades de conexão para compartilhar algumas histórias e realidades, e o futebol ajudou a facilitar esse relacionamento”.
Em 2023, 85.000 refugiados viviam no campo que foi fortemente danificado durante a actual guerra entre Israel e o Hamas.
Durante as suas duas visitas, um forte vínculo foi estabelecido, disse ele.
“Apesar das barreiras linguísticas, conseguimos estabelecer ligação através da linguagem do futebol e penso que isso faz parte da magia que o futebol pode proporcionar, que o desporto pode proporcionar, mas particularmente o futebol, porque tem um apelo global.”
Fowler relembrou o futebol praticado e a alegria que isso trouxe à vida dos jovens.
“Ver o futebol jogado nos becos das ruas dava para perceber que era uma parte fundamental da fundação da diversão das crianças. E isso foi realmente especial e pode ser relacionado em muitos lugares diferentes ao redor o mundo. E acho que esse é o poder do jogo.”
Participaram do torneio pessoas que tinham fortes ligações com aqueles que ainda estavam nos territórios palestinos, disse ele.
Um deles foi Najji Ghamri, técnico de um time chamado Palestina Livre.
Gerente do time de futebol, Najji Ghamri.
Foto: Captura de tela do RNZ
Apesar do nome, os jogadores eram “uma boa mistura” – neozelandeses, um iraniano, um sudanês, um coreano-egípcio e alguns palestinos.
Seus avós tornaram-se refugiados em 1948, na época da Nakba (catástrofe em árabe), quando 750 mil árabes foram deslocados, disse ele.
Ghambri veio para a Nova Zelândia aos sete anos de idade.
Ele agora está treinando para ser cirurgião ortopédico e tem um forte desejo de retornar à sua terra natal – pelo menos para outra visita.
“A Nova Zelândia é minha casa e fico muito orgulhoso quando visto a samambaia na minha camisa, mas não é nada como estar em casa… você só tem essa sensação estranha de que está em casa.”
Ele disse que os últimos seis meses foram “uma loucura”, enquanto observava de longe o conflito Israel-Hamas e que às vezes se sentia “deprimido e sem esperança”.
“Meu sonho é ajudar meu povo e fazer minha nação crescer. E é por isso que estou fazendo o que estou fazendo… porque meu sonho é ajudar o máximo de pessoas que puder.”
Ele esperava um dia poder trabalhar como cirurgião nos territórios palestinos.
A Associação Palestina de Futebol apresentou um pedido ao órgão regulador mundial do esporte, a FIFA, para que Israel seja banido das competições internacionais de futebol devido ao contínuo assassinato de palestinos em Gaza. A moção deverá ser discutida no Congresso da FIFA 2024, na Tailândia, em maio.
Desafios para um jogador Māori em um esporte Pākehā
Fowler disse que o futebol é um jogo que conecta as pessoas, independentemente da sua origem, nem de viverem na África Central ou na América Central.
No entanto, como um menino Māori crescendo em Auckland, ele inicialmente percebeu o futebol como um esporte para Pākehā e enfrentou muitos desafios em seu caminho.
O evento Mundo das Culturas foi uma oportunidade para os desportistas que enfrentaram barreiras se unirem, disse ele.
Os obstáculos podem ser tangíveis, como dinheiro ou transporte, ou podem ser barreiras culturais.
O valor de uma sociedade multicultural e as contribuições das comunidades minoritárias para o desporto devem ser realçados para que o futebol possa ser “muito mais do que tem sido historicamente neste país”.
Alguns dos jogadores de futebol e torcedores palestinos.
Foto: Captura de tela do RNZ
O gerente de inclusão de diversidade do NZ Football, Hussain Hanif, disse que a organização estava apoiando o evento de Manukau porque queria que os clubes refletissem a comunidade em geral.
“Eventos como o de hoje, reunindo todas estas culturas, equipas e comunidades, permitem-nos aprender através do jogo o que é o futebol.”
Rosie Ah Wong, que foi a primeira samambaia do futebol Pasifika, começou sua carreira no mesmo campo há 45 anos.
Ela disse que ainda há trabalho a fazer para livrar o desporto do racismo, no entanto, o desporto também permitiu que as pessoas passassem tempo com pessoas de outras culturas que normalmente não encontrariam.