Durante a preparação para o empate de 3 a 3 do Manchester City com o Real Madrid, um dos principais focos da defesa do gigante espanhol era manter Erling Haaland quieto. Mas a presença de Haaland e o foco da defesa do Real Madrid no atacante norueguês permitiram que os companheiros de equipe de Haaland prosperassem.
Os comentários feitos antes do jogo pelo zagueiro do Real Madrid, Antonio Rudiger, destacaram sua expectativa em relação ao confronto com o número 9 do City. Enquanto Rudiger e a defesa do Real Madrid mantiveram Haaland relativamente quieto, seu foco no atacante estrela do City permitiu que os companheiros de equipe de Haaland aproveitassem ao máximo.
Ao longo do jogo da noite passada, Haaland foi seguido por Rudiger ou Aurélien Tchouamémi. A ameaça representada pela máquina de marcar golos do City é tal que exige toda a atenção dos adversários do City. Com sua capacidade de chegar atrás, juntamente com sua finalização letal, significa que as equipes devem se concentrar em manter Haaland fora do jogo.
Mas a mera presença de Erling Haaland abre espaço para seus companheiros prosperarem. A cada corrida, Haaland tira os defensores adversários de sua posição. Isto ficou evidente ontem à noite no Santiago Bernabéu. Rudiger e Tchouamémi fizeram um excelente trabalho para manter Haaland na periferia do jogo da noite passada. Mas o foco em Haaland prejudicou os líderes da La Liga, especialmente durante o segundo tempo do jogo da noite passada.
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Dois excelentes golos de Phil Foden e Josko Gvardiol na segunda parte viraram o jogo da noite passada e possivelmente a eliminatória a favor do City. Mas olhando mais de perto, fora da qualidade de ambos os golpes, a mera presença de Haaland distrai a defesa do Real Madrid. Eles atacaram ambos os gols para negar espaço para Haaland, o que permitiu que Foden e Gvardiol aproveitassem ao máximo.
É uma característica frequentemente esquecida do jogo de Haaland que sua influência no jogo não seja medida apenas em gols, toques ou outras métricas estatísticas. O simples fato de estar em campo com sua movimentação já cria dores de cabeça para os adversários do City. Essa característica se destacou na segunda metade da partida épica da noite passada.
Erling Haaland não esteve no seu melhor ontem à noite no Bernabeu. Ele espera ter mais influência no Etihad na próxima semana. Mas se a sua presença em campo ajudar os seus companheiros a prosperar como na noite passada e ele ocupar a defesa do Real Madrid, então ele será novamente um contribuidor importante para o Manchester City.