Enquanto o Manchester City treina ao sol neste fim de semana em Abu Dhabi, sua temporada está em pausa neste fim de semana. Enquanto a equipe de Pep Guardiola está sendo testada, aqui está uma olhada em como sua defesa tem se saído até agora nesta temporada. É a primeira parte da série de análises de meio de temporada do Manchester City em estimaedkompany.com.
Erros defensivos custam caro
Tem sido uma situação complicada na defesa da equipa de Pep Guardiola. Erros caros custaram caro aos campeões em momentos importantes de vários jogos. Os erros mais notáveis foram durante o empate de 4 do campeão com o Chelsea em Stamford Bridge e novamente durante o empate de 2 em casa com o Crystal Palace. Eles também superaram problemas defensivos na vitória por 3-2 sobre o RB Leipzig, na quinta jornada da fase de grupos da UEFA Champions League. Erros caros fizeram com que os campeões europeus perdessem por 2 a 0 em 32 minutos no Etihad, antes de uma reviravolta vigorosa ver os campeões europeus vencerem por 3-2. Os erros defensivos foram um tema constante durante a série de resultados ruins do City durante novembro e dezembro.
O aspecto positivo desses erros é que parece que o Manchester City tentou corrigir o problema. Ao longo da sequência de 6 vitórias consecutivas em todas as competições antes das férias de inverno, eles pareciam muito mais fortes na defesa. Eles tiveram problemas defensivos na vitória por 3-2 sobre o Newcastle. A equipe de Eddie Howe ultrapassou a linha defensiva alta do campeão e marcou dois gols naquele jogo. Embora Kyle Walker tenha sido possivelmente o culpado por um ou ambos os gols, ainda foram necessárias duas finalizações de classe mundial para romper a defesa do campeão.
Os problemas defensivos que atormentaram os campeões durante Novembro/Dezembro parecem ser facilmente corrigidos. Eles parecem estar devido a erros defensivos ou a jogadores-chave em baixa forma, e não à configuração defensiva do City. Kyle Walker e Ruben Dias estiveram por vezes bem abaixo dos seus padrões habituais durante a primeira metade da temporada. Um ponto positivo é que ambos parecem estar mais próximos do seu melhor desde a Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
As lesões também custaram caro para o City. John Stones perdeu grande parte da temporada devido a lesão. Ele se tornou um dos jogadores mais importantes na formação do campeão durante sua caminhada rumo à tripla temporada na temporada passada. Esta temporada viu o internacional inglês perder grande parte da temporada.
Com a segunda metade da temporada marcada para começar na próxima sexta-feira, Pep Guardiola espera que sua defesa se fortaleça. Foi uma parte fundamental do triplo sucesso da temporada passada e será novamente necessário nesta campanha.
Jogador defensivo da temporada até agora
Do jeito que está, é uma corrida entre dois jogadores pelo melhor defensor da temporada do Manchester City até o momento. Nathan Ake e Manuel Akanji têm sido os dois destaques na retaguarda. Ambos têm sido consistentes e raramente derrotados, exceto em algumas ocasiões nesta campanha. Mas Nathan Ake recebe a aprovação nesta fase.
Ake tem sido o Sr. Consistente do Manchester City nesta temporada na defesa. Ele raramente decepciona o time e tem sido um dos melhores defensores da Premier League nesta temporada. Ele não recebe os elogios que outros defensores de destaque na Europa recebem, mas é tão bom quanto eles e vital para a equipe de Pep Guardiola. Se Ake continuar em boa forma na segunda metade da temporada, não haverá dúvidas sobre sua posição no jogo.
Uma menção especial também deve ser dada a Josko Gvardiol. O defesa croata atuou como lateral-esquerdo, o que permitiu a Ake jogar no centro. Gvardiol tem estado no seu melhor quando o City tem a posse de bola, mas esta é a fase inicial da sua carreira no Manchester City. Ele foi pego defensivamente algumas vezes, mas sua qualidade está à vista de todos. O defesa croata deverá melhorar à medida que se adapta ao novo campeonato e às exigências de Pep Guardiola.
Resumo
Há espaço para melhorias para os campeões mundiais na defesa. A primeira metade da temporada não foi perfeita defensivamente, mas os problemas parecem ser facilmente resolvidos. Parecem ser problemas de falta de concentração e má forma, e não uma questão tática que custou ao City algumas vezes nesta temporada. Ambos devem ser facilmente corrigidos quando a temporada recomeçar na próxima sexta-feira à noite.
Se o Manchester City se fortalecer na defesa, isso pode ser um bom presságio para a segunda metade da temporada.