A ESPN não quer que uma de suas maiores personalidades deixe o gigante do esporte.
A rede ofereceu ao locutor do “First Take”, Stephen A. Smith, um contrato de cinco anos no valor de US$ 90 milhões (US$ 18 milhões por ano) para permanecer na ESPN com seu contrato expirando em 2025, de acordo com o Puck News.
A ESPN teria apresentado à William Morris Endeavor (WME), a agência que representa Smith, a ideia de que ele poderia se tornar o talento mais bem pago no Worldwide Leader.
Mesmo assim, Smith, segundo Puck, busca cerca de US$ 25 milhões por ano.
Antes do início da temporada de 2022 da NFL, Joe Buck e Troy Aikman assinaram megacontratos para ingressar na ESPN, com este último assinando um acordo de cerca de US$ 90 ao longo de cinco anos, informou o Post na época.
A notícia chega cerca de uma semana depois que o jornalista e repórter James Andrew Miller falou no podcast “SI Media with Jimmy Traina” sobre os estágios iniciais das negociações do contrato e que Smith deseja um “grande, grande número”.
“O acordo de Stephen A. está chegando”, disse Miller no programa da semana passada. “Na verdade, acho que já houve negociações preliminares que começaram. Ele está procurando um número muito, muito grande”, disse Miller. “E também sinto que, dado o mundo do conteúdo, ele nem precisa receber outra oferta de uma entidade para esse grande número.
“Acho que o que a ESPN está enfrentando é a possibilidade de a WME sair e criar uma arquitetura onde Stephen A. tenha um podcast, um isso, um acordo com isso, um acordo com aquilo, tanto faz, e no final do dia , são US$ 20 milhões por ano.”
Smith ingressou na ESPN em 2003 e trabalhou em várias funções, incluindo ter seu próprio programa “Quite Frankly with Stephen A. Smith” exibido na ESPN2 de 2005 a 2007.
Agora, Smith, 56 anos, ex-colunista de jornal, é mais conhecido por sua loquacidade em “First Take” e “NBA Countdown”, aparentemente ganhando manchetes diariamente por suas opiniões sobre uma série de tópicos.
Fora da ESPN, ele tem o “The Stephen A. Smith Show”, um podcast onde discute quase tudo – indo muito além do mundo dos esportes quando acha adequado.
Miller acrescentou no podcast da Sports Illustrated que Smith poderia deixar a ESPN se fosse necessário.
“Acredito que há possibilidades suficientes de Stephen A. sair da ESPN e até mesmo fora de um acordo exclusivo com outra rede que poderia torná-lo muito feliz e muito rico”, disse Miller.