Joseph-Aukuso Sua'ali'i enfrenta Reece Walsh durante o Jogo 1 do State of Origin 2024.
Foto: Fotos NRL / www.photosport.nz
Análise – É hora de o New South Wales Blues vencer a partida State of Origin de quarta-feira à noite em Melbourne para impedir a terceira vitória consecutiva na série para o Queensland Maroons.
Os Maroons venceram o primeiro jogo há três semanas em Sydney, depois que o pivô do Blues, Joseph Sua'alii, foi expulso aos sete minutos, deixando apenas 12 novos galeses do sul para enfrentar 13 Queenslanders.
Por cerca de 60 minutos, os Blues pareciam estar em jogo, mas os Maroons voltaram para casa com força e venceram por 38 a 10, a maior vitória de Queensland em Sydney.
Mas como os Blues se mantiveram competitivos durante grande parte do jogo, os seus adeptos esperam agora que vençam – e muitos dos especialistas até os colocaram como favoritos.
New South Wales fez cinco mudanças. A mais comentada é o retorno de uma das figuras mais controversas da liga de rúgbi, Latrell Mitchell, no centro.
Fora do campo, Mitchell é talvez o jogador indígena mais proeminente do jogo, preparado para se embrulhar na bandeira indígena e falar veementemente sobre o racismo no jogo. Mas isso quase o tornou alvo de racistas na torcida e nas redes sociais, assim como seus ocasionais lapsos fora do campo – mais recentemente, uma entrevista pós-jogo em que ele lançou cinco bombas F em 20 segundos.
Em campo, Mitchell é duro e explosivo. Ele é um zagueiro conflituoso disposto a lançar seu corpo contra o adversário, enquanto com a bola na mão pode fazer os zagueiros parecerem bobos com seu ritmo e faro para uma brecha.
Ele tem a habilidade de criar alguma magia, mas às vezes também parece perder o interesse em uma partida. E sua abordagem destemida na defesa pode levá-lo a passar algum tempo fora da linha devido a jogadas perigosas. É também o seu primeiro jogo em três anos como centro. Ainda assim, se Latrell Mitchell fizer um grande jogo, New South Wales provavelmente vencerá.
O halfback Nicho Hynes foi substituído por Mitchell Moses. Moses é um dos melhores chutadores do jogo e, no primeiro jogo, essa foi uma área em que Queensland teve uma vantagem distinta. Mas Moses acabou de voltar de uma lesão, sua forma tem sido mista e seu time, Parramatta, está atualmente em último na tabela.
Dylan Edwards faz sua estreia como zagueiro. Parte fundamental da equipe campeã de Penrith, que conquistou a primeira divisão por três anos consecutivos, Edwards também pode ser um grande fator na vitória dos Blues.
Para Queensland, são apenas duas mudanças, ambas no banco, sendo um dos novos jogadores o atacante do Warriors, Kurt Capewell.
Hamiso Tabuai-Fidow comemora seu primeiro try durante o State of Origin 1.
Foto: AAP / www.photosport.nz
Para Queensland, o jogador-chave pode ser o ex-Warrior, o zagueiro Reece Walsh. Atingido com força na cabeça por Sua'alii, Walsh durou apenas sete minutos no primeiro jogo. Se ele voltar à melhor forma, ele será uma dinamite, um divisor de águas com seu ritmo, sua capacidade de evasão e sua competitividade.
A principal vantagem dos Maroons está no experiente zagueiro e capitão Daly Cherry-Evans, que parece produzir o seu melhor nos jogos Origin, e em seus dois jogadores prostitutos/utilitários Ben Hunt e Harry Grant.
Entre eles, esses três jogadores compartilham a habilidade de explorar fraquezas na defesa com corridas certeiras e chutes precisos. E os Maroons têm o jogador mais emocionante da competição no momento, Hamiso Tabuai-Fidow, cuja velocidade e defesa o tornam um homem muito difícil de se manter longe da linha de teste.
Se o jogo for uma batalha difícil, provavelmente os Blues vencerão. Seus atacantes são provavelmente maiores e mais resistentes que os Maroons. Se for um jogo aberto e com muitos gols, provavelmente o poder de ataque dos quilombolas prevalecerá.
E no Origin, a multidão e o terreno também costumam ser fatores. Este jogo será disputado em um local neutro, o famoso e massivo Melbourne Cricket Ground, com a presença esperada de 90.000 torcedores.
Um campo oval, em vez do tradicional campo de futebol retangular, pode tornar o chute mais difícil, e é muito mais provável que a multidão torça pelos Maroons.
Independentemente de Queensland encerrar a série na noite de quarta-feira ou não, uma terceira partida será disputada em 17 de julho, em Brisbane.
Blues de Nova Gales do Sul
- Zagueiro – Dylan Edwards (Penrith Panthers)
- Asas – Zac Lomax (St George Illawarra Dragons), Brian To'o (Penrith Panthers)
- Centros – Stephen Crichton (Canterbury Bulldogs), Latrell Mitchell (South Sydney Rabbitohs)
- Quinto oitavo – Jarome Luai (Penrith Panthers)
- Halfback – Mitchell Moses (Parramatta Eels)
- Adereços – Payne Haas (Brisbane Broncos), Jake Trbojevic (capitão) (Manly Sea Eagles)
- Prostituta – Reece Robson (Cowboys do Norte de Queensland)
- Segundos remadores – Angus Crichton (Sydney Roosters), Liam Martin (Penrith Panthers)
- Bloqueio – Cameron Murray (South Sydney Rabbitohs)
- Intercâmbio – Spencer Leniu (Sydney Roosters), Haumole Otakau'atu (Manly Sea Eagles), Connor Watson (Sydney Roosters), Isaah Yeo (Penrith Panthers)
- 18º homem – Mitchell Barnett (Guerreiros da Nova Zelândia)
- Treinador – Michael “Madge” Maguire
Maroons de Queensland
- Zagueiro – Reece Walsh (Brisbane Broncos)
- Asas – Xavier Coates (Melbourne Storm), Murray Taulagi (North Queensland Cowboys)
- Centros – Valentine Holmes (North Queensland Cowboys), Hamiso Tabuai-Fidow (Redcliffe Dolphins)
- Quinto oitavo – Tom Dearden (North Queensland Cowboys)
- Halfback – Daly Cherry-Evans (capitão) (Manly Sea Eagles)
- Adereços – Lindsay Collins (Sydney Roosters), Reuben Cotter (North Queensland Cowboys)
- Prostituta – Ben Hunt (Brisbane Broncos)
- Segundos remadores – Jeremiah Nanai (North Queensland Cowboys), Jayden Su'a (St George Illawarra Dragons)
- Bloqueio – Patrick Carrigan (Brisbane Broncos)
- Intercâmbio – Kurt Capewell (New Zealand Warriors), Moeaki Fotuaika (Gold Coast Titans), Harry Grant (Melbourne Storm), Felise Kaufusi (Redcliffe Dolphins)
- 18º homem – Dane Gagai (Newcastle Knights)
- Treinador – Billy Slater