Dylan McCullough da Nova Zelândia, primeiro homem no 2024 Oceania Triathlon Sprint Championships Devonport, Tasmânia, Austrália, no sábado, 16 de março de 2024. Crédito da foto: Delly Carr / www.photosport.nz
Foto: © Delly Carr 2024
Dylan McCullough está pronto para sua estreia nos Jogos Olímpicos de Paris no próximo mês, depois de ser nomeado para uma equipe de quatro fortes da Nova Zelândia para revezamento misto de triatlo e corridas individuais.
O Aucklander, de 23 anos, alinhará ao lado de Hayden Wilde na corrida individual masculina no dia 30 de julho. Nicole van der Kaay e Ainsley Thorpe terão a chance na manhã seguinte no individual feminino.
O quarteto se combinará então para o Revezamento Misto em 5 de agosto, na esperança de eclipsar o 12º lugar da Nova Zelândia nas Olimpíadas de Tóquio.
Wilde, van der Kaay e Thorpe fizeram parte da equipe de revezamento misto que ficou em segundo lugar no Campeonato Mundial de 2023, enquanto McCullough fez parte da equipe de revezamento misto sub-23 que ficou em terceiro lugar no mesmo evento.
Tayler Reid e Brea Roderick foram nomeados reservas e treinarão com a equipe nos arredores de Paris até o Revezamento Misto.
O triatlo está sediado na Ponte Alexandre III, sob a sombra da Torre Eiffel, com natação no rio Sena antes da bicicleta e corrida em circuitos de rua estreitos e técnicos no centro de Paris, incluindo a icônica Avenue des Champs-Élysées.
O medalhista de bronze de Tóquio, Wilde, lidera a equipe Tri NZ. O jovem de 26 anos de Whakatāne tem treinado em altitude em Andorra, sua base europeia, antes do tão aguardado confronto pela medalha de ouro com o britânico Alex Yee.
Yee conquistou a medalha de prata em Tóquio e superou por pouco os numerosos confrontos diretos desde então, incluindo a derrota de Wilde pelo ouro nos Jogos da Commonwealth de Birmingham.
Yee também venceu o evento-teste olímpico de Paris em agosto passado, quando Wilde foi forçado a se retirar no início da corrida devido a uma lesão, mas o Kiwi dominou a moto naquele dia e sabe que tem a medida de seu adversário amigável em qualquer dia.
“Se tudo se resumir a uma corrida, não acho que haja muitas pessoas que possam ficar conosco”, disse Wilde sobre sua rivalidade com Yee.
“E sim, eu fiquei muito feliz com a forma como tudo aconteceu lá [in Cagliari] e sinto que sei o que preciso fazer para quebrar Alex se sairmos da moto um com o outro.”
Atual número 2 do triatlo mundial, atrás do francês Léo Bergere, Wilde descreve a qualificação para seus segundos Jogos Olímpicos como um “privilégio absoluto”.
“Sempre quis chegar a estas Olimpíadas e atuar nelas. Então, posso pegar isso e, sim, aprender com minhas experiências em Tóquio, agarrá-lo pelos chifres e seguir em frente.”
Para McCullough, a estreia olímpica ocorre após sua progressão constante durante o período de qualificação. Apresentou um primeiro pódio na Copa do Mundo em Miyazaki, Japão, em outubro passado, uma série de resultados impressionantes no WTCS e uma rara fuga solo de bicicleta para conquistar o Campeonato de Sprint da Oceania em Devonport, Tasmânia, em março.
McCullough disse que ser nomeado para a equipe foi especial.
“Já faz algum tempo que estou pensando nas Olimpíadas, especialmente depois das Olimpíadas da Juventude em 2018. [where McCullough won gold in Buenos Aires]. O próximo objetivo que eu queria alcançar era, obviamente, as Olimpíadas. E, sim, chegar lá é uma grande conquista”, disse McCullough.
McCullough prestou homenagem à sua família e ao técnico John Hellemans por tê-lo levado a Paris.
“Quer dizer, isso é tanto para mim quanto para eles, na verdade. Eu não estaria nesta posição se não fosse, você sabe, minha mãe, meu pai, meu irmão. me manteve passando por todos os momentos difíceis.
“Também meu treinador, John Hellemans, que me pegou em 2019 após uma febre glandular e me fez voltar a funcionar. Provavelmente não seria esse atleta que sou agora se não fosse por John e minha família.”
Van der Kaay, por sua vez, está determinada a melhorar o seu 29º lugar em Tóquio. O jogador de Taupō, de 28 anos, começou 2024 mudando-se temporariamente para Portugal para treinar sob o comando do técnico estoniano Paulo Sousa.
O novo ano, o novo treinador, a nova abordagem fizeram van der Kaay efervescer pelo Paris.
“Estou extremamente honrado e orgulhoso por ter sido escolhido para representar a Nova Zelândia nos meus segundos Jogos Olímpicos”, disse van der Kaay em sua base de treinamento em altitude em Font Romeu, uma estação de esqui dos Pirineus, no sul da França.
“Tenho treinado incansavelmente, focando em cada detalhe da minha preparação e me esforçando para novos limites, tudo em busca da excelência. Estou determinado a deixar a Nova Zelândia, meus amigos, minha família e a mim mesmo orgulhosos.”
Infelizmente, Thorpe caiu na corrida individual feminina nas estradas engorduradas e encharcadas pela chuva que enfrentaram as mulheres em Tóquio, três anos atrás.
Ela espera ter mais sorte em Paris e está impulsionada por uma série de resultados encorajadores no nível da Série do Campeonato Mundial de Triatlo, notavelmente um 17º lugar como melhor Kiwi no evento-teste de Paris do ano passado.
“Estou honrado por ter sido selecionado para representar a Nova Zelândia na minha segunda Olimpíada e sem nenhum [Covid-19] restrições desta vez, posso ter a liderança necessária para ter o meu melhor desempenho”, disse Thorpe.
“Minha experiência em Tóquio me assombrou por muito tempo, mas depois de correr no evento-teste de Paris no ano passado e terminar em 17º lugar individual, percebi o quanto me tornei mais forte como atleta, tanto física quanto mentalmente, nesses dois anos. adorei o percurso e a cidade e mal posso esperar para correr em Paris novamente.”