Os Rangers têm mais um jogo para encontrar algumas respostas ofensivas contra os Panteras, ou seus sonhos de encerrar a seca de 30 anos sem erguer a Copa Stanley terminarão prematuramente.
Cinco jogos nesta final de conferência e os 3 grandes do Rangers no ataque permanecem, em sua maior parte, ausentes em ação.
Essa é uma razão tão boa quanto qualquer outra para a derrota por 3-2 para os Panthers na noite de quinta-feira no Garden, deixando-os a um jogo estressante da eliminação, perdendo por 3-2 na série, que muda para a Flórida para o jogo 6 no sábado à noite.
Paginação Artemi Panarin, Mika Zibanejad e Chris Kreider. São necessárias metas.
Sim, Kreider marcou o primeiro de dois gols do Rangers na quinta-feira, encerrando sua queda de quatro jogos sem nenhum ponto.
E sim, Zibanejad deu assistência no gol de Kreider, bem como no gol desesperado de Alexis Lafreniere de seis contra cinco faltando 50 segundos para o final do jogo, seus primeiros dois pontos na série.
E sim, Panarin teve duas assistências no jogo 4, uma derrota por 3-2 na prorrogação na terça-feira.
Mas um gol em cinco jogos entre os três jogadores que produziram 114 deles na temporada regular não levará o Rangers à final da Copa Stanley.
Crédito à Flórida, e sua tenaz e implacável verificação, por sufocar totalmente os artilheiros do Rangers.
O estilo da Flórida está diminuindo o espaço no gelo para os patinadores dos Rangers, e os Rangers parecem completamente confusos, sem respostas.
“Não nos preparamos de maneira diferente para seus jogadores de elite – da linha superior até a quarta linha”, disse o técnico do Panthers, Paul Maurice, após o jogo. “Nós os vemos como iguais. A diferença é que nossos jogadores de elite estão enfrentando seus jogadores de elite. Não creio que haja qualquer diferença tática.
“Não creio que exista outra coisa do ponto de vista do treinador senão aderir muito bem ao nosso estilo de jogo. Nós não circulamos [Tampa Bay’s Nikita] Kucherov [in the Panthers’ first playoff series]. Nós não circulamos [Boston’s Dave] Pastrnak. Vou jogar com todos os meus melhores jogadores contra todos os seus melhores jogadores.”
Você sabe como isso está indo.
Kreider, antes do gol de quinta-feira, não estava sozinho em sua queda ofensiva.
Zibanejad marcou pela última vez há 11 jogos, na estreia da série contra o Carolina, e também ficou sem nenhum ponto na série até suas duas assistências na quinta-feira.
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Panarin, que liderou o time com 49 gols e 120 pontos na temporada regular, marcou seu último gol no jogo 3 da série Carolina, há oito jogos.
Os Rangers agora voam para a Flórida em busca de respostas com a temporada em jogo.
“Todos os jogos foram muito disputados assim”, disse Kreider.
“Outro jogo disputado”, disse Zibanejad. “Eles avançaram no terceiro período e tiveram algumas chances, e não saímos da nossa zona e jogamos o nosso melhor hóquei, entrando na frente. Achei que tínhamos algumas mudanças para fazer tudo 2. Mas quando eles marcam [to go up, 2-1]fica um pouco mais desesperado e tentando empurrar.
“Estamos tentando correr atrás desse objetivo de empate e hoje não foi o caso. Basta se reagrupar e tentar ir até lá e ganhar um jogo.”