Tyler Adams estava em campo embalando o filho Jax, de 2 meses, com um largo sorriso no rosto.
O meio-campista de 25 anos havia acabado de marcar o gol de sua vida, levando os Estados Unidos à vitória por 2 a 0 sobre o México na noite de domingo e ao terceiro título consecutivo da Liga das Nações da CONCACAF dos americanos.
“As pessoas têm muitos pontos de interrogação sobre isso e aquilo”, disse Adams. “Mas ver o que fazemos semana após semana, quando temos a oportunidade de trabalhar juntos, continuamos a crescer.”
Adams marcou cerca de 35 jardas em sua primeira partida em mais de um ano pelo clube ou seleção, colocando os EUA à frente aos 45 minutos, quando recebeu um passe de Weston McKennie, deu um toque e enrolou um chute que escapou da mão direita. do goleiro mergulhador Guillermo Ochoa.
Limitado a uma partida no campeonato nesta temporada para Borussia Dortmund e Nottingham Forest, Reyna marcou seu oitavo gol internacional aos 63 minutos.
O cruzamento de Christian Pulisic foi bloqueado pelo defesa Johan Vásquez.
A bola desviou do atacante americano Haji Wright e voltou para Vásquez, que cabeceou para uma tentativa de alívio. Reyna deixou a bola quicar e bateu Ochoa no poste mais próximo a 16 jardas.
O técnico dos EUA, Gregg Berhalter, motivou seus jogadores no início da semana a conquistar seu terceiro título consecutivo com o exemplo de Michael Jordan e do Chicago Bulls de 1991-93.
“O slide de Jordan, quando ele está segurando os três dedos com o troféu”, disse Berhalter, “nós colocamos o troféu da Liga das Nações no Photoshop na mesma imagem com Michael Jordan”.
Depois das exibições de junho contra Colômbia e Brasil, os EUA enfrentam Bolívia, Panamá e Uruguai na fase de grupos da Copa América, onde seis seleções da América do Norte, Central e do Caribe são convidadas.
“É bom para o impulso”, disse Reyna. “Já estamos juntos com nosso grupo principal há algum tempo e acho que sabemos o que é preciso para vencer grandes jogos e torneios e espero que possamos levar isso na Copa América e ter uma ótima campanha lá.”
Reyna foi escolhida como melhor jogadora e Matt Turner como melhor goleiro.
Berhalter quase mandou Reyna para casa depois da Copa do Mundo de 2022 por falta de pressa no treinamento, gerando uma rivalidade familiar Reyna-Berhalter que levou a Federação de Futebol dos Estados Unidos a nomear treinadores interinos durante grande parte do ano passado. Berhalter voltou em setembro e Reyna um mês depois, após se recuperar de uma lesão.
“Quando assumi a equipe novamente, falei que precisava de tempo”, disse Berhalter. “E isso foi algo que ambos reconhecemos. E quanto mais vocês trabalham juntos e mais ele acredita que as intenções são verdadeiras e que toda a equipe tem os melhores interesses em mente, acho que começamos a ganhar confiança.”
Os EUA ampliaram sua invencibilidade contra o México para sete jogos desde a derrota em setembro de 2019, incluindo cinco vitórias.
“Eles estavam muito mais focados do que nós. Eles nos pressionaram”, disse o técnico do México, Jaime Lozano.
A partida foi suspensa duas vezes pelo árbitro canadense Drew Fischer por causa de cantos homofônicos entre a multidão pró-mexicana de 59.471 pessoas no AT&T Stadium.
Ele interrompeu o jogo aos 88 minutos, retomou após uma espera de 4 minutos e meio e interrompeu novamente seis minutos após os acréscimos. O jogo foi reiniciado 1 minuto e meio depois.
A semifinal da Liga das Nações do ano passado, em Las Vegas, terminou cerca de quatro minutos mais cedo por causa dos gritos dos torcedores mexicanos, que durante anos dirigiram insultos aos goleiros dos times adversários.
Preocupado com uma lesão no tendão direito que exigiu cirurgia duas vezes, Adams não jogava pelos EUA desde a Copa do Mundo de 2022 antes de entrar aos 63 minutos na quinta-feira, saindo aos 100 por causa de uma restrição de minutos.
Ele se limitou a uma única aparição de 21 minutos no clube entre 11 de março de 2023 e 13 de março passado, quando voltou da lesão com um intervalo de 20 minutos pelo Bournemouth contra o Luton, na Premier League da Inglaterra.
Ainda no limite de minutos, Adams foi substituído por Johnny Cardoso no início do segundo tempo.
“Típico Tyler, a gente briga no vestiário e ele quer jogar mais. Os caras estão perguntando por que ele não pode jogar mais?” Berhalter disse. “Por mais que eu quisesse ele no jogo, porque queria, é uma questão de segurança. Queremos ter certeza de que ele voltará de forma saudável porque ele tem muito mais jogos para disputar.”
Berhalter concordou com o limite de minutos com o Bournemouth.
Adams disse que provavelmente ficará limitado a 60 minutos neste fim de semana.
“Sair no intervalo foi obviamente decepcionante, especialmente depois de marcar um gol e ajudar o time”, disse Adams. “Então, sim, entendo que temos que ser inteligentes no plano de longo prazo.”
Fischer inicialmente concedeu um pênalti por uma entrada de Antonee Robinson sobre Santiago Giménez, mas após uma análise de vídeo de Tatiana Guzmán da Nicarágua, Fischer cancelou a falta e deu ao atacante um cartão amarelo por simulação aos 74 minutos.
Ambas as seleções estão ansiosas pela Copa do Mundo de 2026, co-organizada pelos EUA, México e Canadá.
“Antes que percebamos, 2026 estará aqui”, disse Berhalter.
Notas: A Jamaica venceu o Panamá por 1 a 0 no jogo do terceiro lugar, com gol de Dexter Lembikisa aos 41 minutos.