Um advogado disse que os All Blacks estão entre centenas de ex-jogadores que estão entrando com ações legais contra a World Rugby por não protegê-los adequadamente do risco de danos cerebrais.
Os jogadores dizem que as autoridades do rugby falharam em seu dever de cuidado durante um período de várias décadas e estão buscando uma ordem de litígio em grupo no Tribunal Superior de Londres no sábado para ações contra a World Rugby, a Rugby Football Union, com sede na Inglaterra, e a Welsh Rugby Union.
O ex-All Black Carl Hayman, 44, foi diagnosticado com demência precoce e provável encefalopatia traumática crônica e já confirmou que está entre os 295 ex-jogadores de rugby representados pelo escritório de advocacia britânico Rylands Garth.
O advogado Richard Boardman, que está liderando a ação legal, disse ao Nine to Noon da RNZ que Hayman não era o único neozelandês envolvido.
“São cerca de meia dúzia, e vários deles jogaram pelos All Blacks, acredito”, disse ele.
“(Mas) muitos dos nossos requerentes estão solicitando o anonimato, então devemos respeitar isso.”
Boardman disse que milhares de páginas de evidências médicas foram coletadas, com mais de 40 alegações apresentadas de falhas sistêmicas em relação à remoção do jogo, períodos de suspensão e múltiplas concussões, que supostamente levaram a condições como doenças dos neurônios motores e demência.
“Nossa alegação é que os órgãos dirigentes do esporte – ou seja, aqueles no topo da pirâmide – tinham o dever de cuidar de sua comunidade de jogadores de rugby e violam esse dever de maneira negligente, não apenas no respeito. de um único jogo, mas em relação às falhas sistêmicas em todo o esporte”, disse Boardman, que disse que os jogadores buscariam reparação financeira.
“Temos dezenas de jogadores que estão lutando até para manter um emprego de meio período e precisam de cuidados.
“Trata-se de danos para que eles possam cuidar de si mesmos e de suas famílias. Ninguém se inscreve em um esporte para sofrer danos cerebrais permanentes.
“E trata-se de divulgar a questão, para a arena pública, para ajudar a proteger os jogadores atuais e futuros”.
Boardman confirmou que cerca de 150 ex-jogadores da liga de rugby e 25 jogadores de futebol também fizeram parte da ação legal.
O ex-internacional galês Alix Popham, que jogou pelo País de Gales entre 2003 e 2008 e mantém contato regular com Hayman, revelou que um número crescente de neozelandeses estava tomando consciência do problema.
“Há alguns jogadores da Nova Zelândia, não apenas Carl, infelizmente. E esse número está crescendo diariamente”, disse Popham, relembrando os primeiros dias não regulamentados de sua carreira profissional.
“Era como o oeste selvagem, não havia assistência médica no campo de treino, o treino durava de 2 a 3 horas”, disse ele.
“Era inacreditável, se você se sentisse tonto, você tomava um jato de água no rosto, alguns sais e esperava que continuasse. A menos que sua perna estivesse pendurada, você tinha que voltar para a linha defensiva.
“Os 15 que ainda jogavam no final da semana jogariam no sábado. Seria essa mentalidade.”
Os procedimentos formais do caso foram abertos no Supremo Tribunal de Londres em 23 de junho.
A World Rugby tomou várias medidas para mitigar o impacto da concussão, incluindo a introdução de tecnologia de protetor bucal inteligente para avaliação do impacto na cabeça e o início de testes para diminuir a altura do equipamento no rugby comunitário.