Chelsea Alley jogando pelo Chiefs Manawa em 2021.
Foto: Andrew Cornaga / www.photosport.nz
Pela primeira vez na vida, Chelsea Semple está jogando rugby sozinha.
E sua filha de seis meses.
Não para seletores.
Semple retornará a campo pelo Chiefs Manawa no Super Rugby Aupiki quando a competição começar em março e depois de mais de uma década jogando no mais alto nível, ela diz que agora está mais livre que já se sentiu.
Após uma série de lesões, uma concussão e o desgosto por ter sido dispensada do Black Ferns para a Copa do Mundo de Rugby em casa em 2022, Semple não sabia se voltaria depois que Cami nascesse.
“Eu não pensei que voltaria. Quando engravidei, passei por um período muito difícil com o rúgbi, apenas um ano difícil e difícil com lesões, levei uma pancada forte na cabeça, perdi a Copa do Mundo e não estava no melhor espaço, mas engravidei durante a Copa do Mundo, então acho que tudo era para acontecer e tirei meu bebê disso.
“Na época, provavelmente perdi um pouco do amor pelo jogo, mas no ano passado estive envolvido com o Manawa como assistente técnico e meus pés estavam com muita coceira e quando perdemos a final eu realmente senti isso e eu queria estar em campo ajudando meus companheiros, então eu meio que sabia a partir de então que não havia terminado e não queria terminar”, disse Semple.
Depois de 11 anos jogando pela Nova Zelândia, Semple nunca perdeu uma turnê até ser convocada para a Copa do Mundo.
“É difícil para mim saber que foi assim que encerrei minha carreira no Black Ferns, mas voltar agora não é minha motivação.
“É uma liberdade totalmente nova quando você não está jogando para formar um time. Você está jogando para jogar pelos jogadores ao seu lado e por si mesmo e para representar sua família.
“Não estou tentando atuar para os olhos de alguém, é realmente intrínseco e tentei estar intrinsecamente motivado no passado, mas a camisa preta sempre esteve pendurada acima da minha cabeça e é a primeira vez que ela não está lá. .”
Black Ferns centraliza Chelsea Semple (nee Alley) em um jogo contra a Inglaterra em 2016.
Foto: © Photosport Ltd 2016 www.photosport.nz
Semple disse que o rugby não era mais seu trabalho ou carreira e disse à administração de Manawa que queria se afastar de cargos de liderança este ano.
“Eu só quero brincar de brincar, com papéis de liderança há muitos outros trabalhos que você precisa fazer e eu, voltando para esse papel, fui muito inflexível de que minha vida doméstica ainda vem em primeiro lugar, então meu tempo com meu bebê é muito precioso e quero maximizar isso.”
O papel e a motivação de Semple podem ter mudado, mas seu espírito competitivo não diminuiu e ela está determinada a conseguir o segundo título do Super Rugby Aupiki para o Chiefs Manawa, após uma derrota por 33-31 na final do ano passado para Matatū.
“Sou super competitivo e odeio perder. Sim, chegamos bem à final, mas não vencemos, nosso nome não está no troféu, então se fala muito sobre aquela final no ano passado, talvez não diretamente no campo dentro da equipe, mas nas salas à noite e comentando uns com os outros. Não queremos ficar em segundo lugar novamente – isso doeu demais.
“E eu não trabalhei tanto para voltar de ter um filho e não vencer.”
Semple se alinhará na retaguarda ao lado de outros jogadores que também estão retornando ao Manawa como Ariana Bayler, Ruby Tui e Renee Holmes.
Prop Krystal Murray e a zaga Grace Steinmetz se juntam à equipe de outros times do Super Rugby Aupiki e seis jogadores – Ashlee Gaby-Sutherland, Reese Anderson, Grace Kukutai, Olive Watherston, Seina Saito (Japão) e Bitila Tawake (Fiji) – farão seu Estreia do Super Rugby nesta temporada.
O Chiefs Manawa inicia a competição contra o Furacão Poua no dia 2 de março.