O ex-jogador do Giants Pro Bowl, Greg Larson, que perdeu apenas três jogos em 13 temporadas, morreu no final de junho aos 84 anos, “com sua esposa de 63 anos ao seu lado”.
A causa da morte não foi revelada, de acordo com seu obituário.
Larson, nomeado um dos 100 melhores jogadores do New York Giants antes da temporada de 100º aniversário do time no início deste ano, jogou em 179 partidas entre 1961 e 1973, o que na época era o segundo melhor jogador da história do time, atrás apenas do running back e wide receiver Joe Morrison.
“Ele era nosso líder, nosso capitão, um dos jogadores mais populares que tínhamos”, disse o presidente do Giants, John Mara, no evento Giants 100 em junho. “Simplesmente um ótimo indivíduo em todos os aspectos. Ele realmente personificou o que significava ser um Giant naquela época.”
Os Giants chegaram ao jogo do campeonato da NFL em cada uma de suas três primeiras temporadas.
“Os fãs ficaram completamente loucos em Nova York”, Larson relembrou em 2001. “Era uma cidade especial para se estar. As pessoas saíram da toca. As pessoas eram realmente intensas. Você tem que entender que os fãs dos Giants vêm de muito tempo. Esse era o time deles. Naquela época, os Giants abrangiam toda a área leste. Eles simplesmente nos amavam ao longo de toda a Costa Leste.”
A melhor temporada individual de Larson foi em 1968, quando o pivô foi selecionado para o Pro Bowl junto com os companheiros de equipe Fran Tarkenton, Homer Jones e Spider Lockhart.
Ele se aposentou em 1974 devido a lesões no joelho
“Se eu não tivesse feito a cirurgia”, ele disse ao The New York Times, “eu definitivamente não teria pensado em aposentadoria e teria voltado. Mas a perna não estava respondendo da maneira que eu gostaria, e eu disse no ano passado que se eu fizesse outra operação, seria essa.”
Larson foi uma estrela do Minnesota Golden Gophers e foi capitão do time campeão de 1960, ano em que foi escolhido para o Primeiro Time All-Big Ten.
Ele foi convocado pelos Giants da NFL e pelos Chargers da AFL, optando por assinar com Nova York.
Após sua carreira como jogador, ele administrou uma empresa de artigos esportivos em Minneapolis com sua esposa antes de vendê-la em 2010.
Apesar de sua impressionante carreira como jogador, ele não viveu no passado.
“Não significa muito para mim”, ele disse em 2001. “Eu sempre vivo o momento, não tanto o passado. Eu fiz isso a minha vida toda. É ótimo saber que você fez essas coisas. Conforme você envelhece, aqueles amigos que você tinha se tornam mais significativos.”
Ele deixa esposa, quatro filhos, sete netos, seis bisnetos e vários sobrinhos e sobrinhas.