Eles têm uma tradição no Apollo Projects Stadium de torcer sempre que uma bola do campo de jogo é chutada para a arquibancada e um espectador a pega. Você pode ouvir no feed da TV, eles geralmente cortam para uma cena do torcedor orgulhoso dos Crusaders recebendo tapinhas nas costas, enquanto o locutor se prepara para lançar outra versão de 'Sweet Caroline'.
O substituto do Queensland Reds, Lawson Creighton, teve a distinção de ser o primeiro jogador em muito tempo a não deixar que isso acontecesse quando ele bateu a bola na décima quinta linha.
Seu chute caiu do céu e caiu nas mãos de alguém, um feito desta vez encontrado em um silêncio atordoado. Isso porque o relógio havia acabado de passar dos 80 minutos e seu time aguentou a vitória por 32 a 28, a primeira em Christchurch em 25 anos. Creighton não tinha nem um ano quando isso aconteceu, e muitos de seus companheiros de equipe nem haviam nascido.
Todos eles, principalmente Harry Wilson, Fraser McReight e 'Junkyard Dawg' Tim Ryan, desempenharam seu papel não apenas em uma vitória histórica, mas em outro jogo totalmente divertido de Super Rugby Pacific. Infelizmente para a equipa da casa, alguns dos seus principais jogadores não conseguiram reagir e foi isso que fez a diferença.
Scott Barrett e Brodie McAlister abandonaram o jogo no início do primeiro tempo e Ethan Blackadder nem sequer entrou em campo. Isso significava que a equipe de Rob Penney se parecia com aquela que perdeu os primeiros seis jogos consecutivos, em vez daquela que voltou com força total no fim de semana passado contra os Rebels. Houve uma exceção, com David Havili jogando os primeiros cinco, uma mudança de posição solicitada por Scott Robertson, mas essa experiência foi melhor resumida quando seu chute de compensação no segundo tempo se transformou em uma tentativa crucial dos Reds quando foi cobrado por Wilson.
E agora? A derrota deixa o atual campeão em 10º lugar na classificação, com jogos fora para Highlanders e Brumbies seguidos de dois jogos em casa contra Blues e Moana Pasifika. Eles precisarão vencer todos eles, porque não se trata mais apenas de ficar entre os oito primeiros – você pensaria que se eles não acumulassem pontos suficientes para ficar no meio do pelotão, a participação dos Crusaders nos playoffs seria só vai durar um fim de semana de qualquer maneira.
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A boa notícia para o rugby da Ilha do Sul é que os Highlanders já venceram duas vitórias consecutivas, então o derby contra os Crusaders no próximo fim de semana em Dunedin terá uma sensação mais esperançosa. Os Highlanders não derrotam seus vizinhos no Forsyth Barr Stadium desde 2018, então a reversão da sorte deve fazer com que uma multidão decente entre para ver o que acontece.
Eles tiveram que lutar contra os elementos, assim como Moana Pasifika, pela vitória por 28-17 em Nuku'alofa, o segundo jogo realizado nas ilhas este ano a ser atingido por uma chuva torrencial. Pelo menos parecia divertido, embora a semelhança das camisas às vezes tornasse as coisas difíceis de assistir. Mas ei, era a camisa tradicional dos Highlanders e os confrontos de kit fazem parte da herança do Super Rugby, então talvez fosse apropriado.
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Damian McKenzie não voltou de um HIA e Samipeni Finau saiu com uma lesão no braço, mas o pequeno ponto positivo é que McKenzie provavelmente teria faltado ao jogo da próxima sexta-feira com Moana Pasifika de qualquer maneira. Josh Ioane teve uma carreira que você diria que não correu conforme o planejado desde sua única aparição como All Black em 2019, então será interessante ver se Clayton McMillan lhe dá a responsabilidade de começar aos 10.
Enquanto isso, a transmissão regular foi retomada (pelo menos regular para 2024) em Wellington, onde os Canes açoitaram os Waratahs por 41-12. Talvez o técnico do Tahs, Darren Coleman, possa tentar a hipnoterapia para seu time, para fazê-los pensar que vão jogar contra os Crusaders todo fim de semana – até agora, seus dois encontros são as únicas vitórias que os Tahs tiveram até agora nesta temporada.
TJ Perenara finalmente conquistou o recorde de todos os tempos do Super Rugby ao marcar sua 62ª tentativa na carreira de ultrapassar o ex-companheiro de equipe Julian Savea. Mais uma vez, vale a pena mencionar quantas partidas a menos Israel Folau fez para estabelecer o recorde anterior de 60 (96 contra 158 de Perenara), mas é surpreendente que Perenara tenha conseguido chegar perto disso jogando como zagueiro.
A forma de Perenara gerou rumores sérios sobre um recall para os All Blacks, mas por enquanto as atenções se voltam para um confronto gigantesco no próximo fim de semana em Eden Park. Os Blues e Canes farão um jogo com sérias ramificações para o fator casa no final de um fim de semana de derbies intrigantes. Um confronto importante acontecerá na área dos treinadores, onde o novato Clark Laidlaw enfrenta o astuto veterano Vern Cotter.