A estrela do basquete feminino da LSU, Flau'jae Johnson, está de costas para Hailey Van Lith.
Johnson, 20, defendeu seu ex-companheiro de equipe quando questionado sobre a decisão de Van Lith de se transferir para o TCU após uma temporada com os Lady Tigers durante uma entrevista recente no podcast “The Baller Alert Show”.
“Não, não, não podemos fazer isso”, disse Johnson para interromper os anfitriões Byron Turner e Sean Ferrari Simmons, que atacaram o armador por seu desempenho na derrota da LSU para Caitlin Clark e o Iowa Hawkeyes na Elite Oito do Torneio Feminino da NCAA de 2024 no início deste mês.
“Você não poderia proteger aquela garota por 40 minutos. Mas ela aceitou o desafio no final do dia. Eu tive que seguir o relatório de aferição.”
Quando Turner perguntou “qual era o relatório de aferição”, Johnson brincou: “Entrevista encerrada! Estou fora daqui!”
A rapper do “Big 4” explicou que apoiou Van Lith, que defendeu Clark durante a maior parte da derrota da LSU por 94-87 para Iowa.
“Escute, eu tive que seguir o relatório de contagem”, disse Johnson, que terminou com 23 pontos, seis rebotes e duas assistências. “Conversei com meu treinador depois, depois de revisarmos isso – porque revisamos o relatório de aferição na noite anterior. Para mim, foi como ser um companheiro de equipe que me apoia… Pensei nisso e pensei, só preciso confiar no plano de jogo.”
Van Lith, que estreou naquela que seria sua última disputa na LSU, fez nove pontos, um rebote e uma única assistência.
Ela teve dificuldades para defender Clark, que terminou com 41 pontos em 40 minutos, e somou quatro rebotes e duas assistências.
Muitos ficaram confusos porque o técnico da LSU, Kim Mulkey, não fez ajustes e manteve Van Lith em Clark durante a maior parte do jogo.
Turner e Simmons explicaram que Van Lith não era páreo para Clark – o líder de pontuação de todos os tempos da NCAA para homens ou mulheres – no concurso March Madness.
“Ela foi transferida [of LSU] porque ela colocou baldes nela”, disse Turner.
“Cara, ela precisava de aparelho nos pés”, acrescentou Simmons.
Van Lith, 22, anunciou seu compromisso com o TCU nas redes sociais no sábado.
“A caneta chegou oficialmente ao papel”, escreveu ela, acrescentando um emoji de sapo, referindo-se ao mascote do TCU.
Van Lith chamou a atenção como artilheiro de elite enquanto estava em Louisville de 2020-23.
Em sua temporada júnior, a atleta da Adidas teve médias de 19,7 pontos, 4,5 rebotes e 3,2 assistências antes de entrar no portal de transferências.
Van Lith foi transferido para a LSU depois que os Lady Tigers venceram seu primeiro campeonato nacional na história do programa, em uma vitória sobre Clark e os Hawkeyes no jogo do título de 2023.
Ela agora competirá na Big 12 Conference como membro do TCU Horned Frogs em seu último ano de elegibilidade.
Clark foi a escolha geral número 1 do Fever no Draft de 2024 da WNBA.
A entrevista completa do Baller Alert com Johnson estreia terça-feira às 17h horário do leste dos EUA.