Frank Ryan, o ex-zagueiro do Cleveland Browns cuja habilidade em campo era igualada por seu intelecto fora dele, morreu na segunda-feira.
Ele tinha 87 anos.
Ryan faleceu no dia de Ano Novo em uma casa de repouso em Waterford, Connecticut, e lutava contra a doença de Alzheimer, disse seu filho, Frank Ryan Jr., ao Cleveland.com.
Ryan foi o último sinalizador dos Browns a levar a franquia ao título da NFL em 1964 e obteve seu doutorado em matemática pela Rice University, em Houston, seis meses depois.
O campeonato da NFL seria o último título do Cleveland até que os Cavaliers vencessem as finais da NBA em 2016.
“Ao longo de sua vida, Frank recebeu milhares de pedidos de autógrafos de fãs de todas as idades e origens de todo o país”, escreveu Frank Ryan Jr. “Ele apreciava enormemente seus fãs. Ele guardou todas as cartas de fãs que recebeu e atendeu a todos os pedidos de autógrafos enviados a ele até que se tornou fisicamente incapaz de fazê-lo.
“Frank tinha uma família grande e amorosa e eles estavam com ele no final.”
A lenda dos Browns passou sete de suas 13 temporadas na NFL em Cleveland, onde foi titular em 76 jogos e arremessou 13.361 jardas e 134 passes para touchdown.
Ryan tinha 52-22-2 como titular dos Browns e apareceu em três Pro Bowls.
No jogo do título de 1964, Ryan levou os Browns a uma vitória surpreendente sobre Johnny Unitas e o Baltimore Colts e lançou três passes para touchdown para o wide receiver Gary Collins na vitória por 27-0.
Impressionantemente, Ryan foi professor de matemática durante o período de entressafra da NFL e mais tarde passou a lecionar em Yale e Rice.
Após sua aposentadoria da liga em 1970, Ryan trabalhou para a Câmara dos Representantes dos EUA por sete anos e foi o diretor de desenvolvimento do primeiro sistema de votação por computador que o Congresso já usou.
Ele também atuou como diretor atlético de Yale por 10 anos.
Ryan doou seu cérebro para o Encefalopatia traumática crônica da Universidade de Boston Center e estava ciente dos perigos de concussões e CTE ao jogar futebol, informou o Cleveland.com.