Quando Juergen Klopp se dirigiu à mídia pela primeira vez como técnico do Liverpool, em outubro de 2015, ele falou em transformar céticos em crentes. Quase uma década e vários troféus depois, ele partirá com a missão cumprida e muito mais.
O alemão de 56 anos endossaria totalmente o ditado de que nenhum indivíduo poderá ser maior que um clube de futebol.
Mas enquanto se prepara para o 491º e último jogo do seu reinado, naquela que será uma emocionante tarde de domingo em Anfield, é impossível exagerar o impacto de Klopp no clube e na cidade.
“O que ele fez é incrível, não apenas para o clube, mas para esta cidade”, diz John Pearman, fundador e editor do fanzine Red All Over The Land, sobre o alemão.
“Nunca mais veremos algo assim.”
Klopp não apenas devolveu o clube ao auge do futebol inglês e europeu, mas também encarnou o espírito Scouse de uma cidade que sempre se considera um pouco diferente.
Em campo, seu futebol heavy metal de alta octanagem rendeu sete troféus, incluindo o primeiro título da Liga Inglesa em 30 anos, uma coroa da Liga dos Campeões e uma Copa do Mundo de Clubes.
Com isso, Klopp captou a psique dos moradores da cidade e demonstrou empatia e compaixão, sempre conseguindo manter um admirável senso de perspectiva.
Como marca do vínculo entre Klopp e Liverpool, ele recebeu o status de Liberdade da Cidade em 2022 – uma cerimônia com a presença de Margaret Aspinall, presidente do Grupo de Apoio à Família de Hillsborough, que fez campanha por justiça para as vítimas da tragédia de 1989 que resultou em a morte de 97 torcedores.
“As famílias ficaram muito tristes, mas a alegria que ele nos trouxe, a emoção que ele dá, você esquece toda a sua tristeza, é isso que ele faz”, disse Aspinall.
O Liverpool teve alguns grandes treinadores, mas Pearman diz que Klopp será tido na mesma estima que Bill Shankly, que disse a famosa frase: “Algumas pessoas acreditam que o futebol é uma questão de vida ou morte, estou muito decepcionado com essa atitude. Posso garantir-vos que é muito, muito mais importante do que isso.”
Klopp não repetiu essas palavras, embora a paixão que ele trouxe ao seu trabalho beirasse o fanático com suas marcas registradas de sprints na linha lateral para comemorar gols.
Ele tratava seus jogadores como uma família próxima, embora invariavelmente fosse o último a deixar o campo em vitória ou derrota, enquanto saudava seus adorados torcedores.
Klopp será difícil de seguir, mas deixa o Liverpool com boa saúde e com uma safra de jovens talentosos já deixando sua marca ao lado de vencedores de troféus em série como Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Alisson e Mohamed Salah.
Está muito longe de quando ele chegou para substituir Brendan Rodgers pelo Liverpool na 10ª colocação da Premier League e os torcedores ficaram desiludidos.
Não houve solução rápida, já que o Liverpool terminou em oitavo naquela temporada, embora as participações nas finais da Copa da Liga e da Liga Europa sugerissem uma nova era.
Em sua primeira temporada completa no comando, Klopp levou o Liverpool de volta à Liga dos Campeões e o time chegou à final de 2018 – perdendo para o Real Madrid.
Tudo começou a dar certo na temporada seguinte, no que provou ser uma corrida épica pelo título com o Manchester City – o Liverpool saiu na frente, apesar de somar 97 pontos.
A redenção estava ao virar da esquina, quando o Liverpool derrotou o Tottenham Hotspur na final da Liga dos Campeões de 2019, depois de ter realizado uma reviravolta arrepiante para vencer o Barcelona por 4-3 no total na semifinal.
A espera de 30 anos do Liverpool pelo título inglês ocorreu na temporada seguinte, embora, infelizmente, a pandemia tenha deixado o The Kop vazio, já que a equipe de Klopp selou o título com sete jogos restantes.
O capítulo final de Klopp ameaçava ser glorioso, já que sua equipe buscava um improvável quádruplo nesta temporada, mas teve que se contentar com um triunfo corajoso na Copa da Liga sobre o Chelsea.
Mas enquanto ele se preparava para ir embora, não houve arrependimentos.
“Alguém poderia ter feito melhor? Provavelmente”, disse Klopp em sua última coletiva de imprensa antes do jogo, na sexta-feira. “Mas não consegui. O resto será julgado pelo povo, e tenho certeza de que a maioria acha que estávamos absolutamente bem.”
-Reuters