A final da Liga dos Campeões de 2009 entre Barcelona e Manchester United é um dos jogos mais importantes da história do futebol? Gary Neville certamente parece pensar assim. O lateral era o capitão do United na época e assistiu ao jogo das arquibancadas devido a preocupações com sua condição física.
As duas equipes entraram na partida em boa forma. O Barcelona estava no final da primeira temporada sob o comando de Pep Guardiola e já havia vencido a La Liga e a Copa del Rey. O treinador catalão transformou-os numa força imbatível. Mas eles enfrentavam um time forte do United, que acabara de conquistar o troféu da Premier League pela terceira temporada consecutiva e era o atual campeão europeu na época. Os Red Devils até derrotaram o Barça a caminho da conquista do troféu da Liga dos Campeões, um ano antes.
No entanto, o impacto de Guardiola no clube foi imediato e sísmico. Ferguson não tinha ilusões de que sua equipe enfrentaria uma tarefa difícil em Roma, e a partida durou séculos.
Barcelona venceu o United por 2-0
Gols de Samuel Eto'o e Lionel Messi selaram o acordo
O United começou bem a partida, com Cristiano Ronaldo ameaçando marcar em duas ocasiões. Mas aos 10 minutos, os homens de Ferguson encontraram-se a perder por um golo, quando Samuel Eto'o desviou a bola para longe de Edwin van der Sar. O Barcelona então dominou grande parte da partida e efetivamente encerrou o jogo faltando 20 minutos para o fim, quando Messi subiu alto para marcar um raro cabeceamento.
Foi uma atuação magistral do Barcelona de Guardiola, que acabaria por consolidar o seu estatuto como indiscutivelmente o melhor clube que o mundo alguma vez viu. Muito raramente o United foi derrotado de forma tão convincente durante o reinado de Ferguson. Foi uma grande ocasião e, segundo Neville, mudou o futebol para sempre.
Como a final da Liga dos Campeões de 2009 mudou tudo
Neville assistiu tudo acontecer nas arquibancadas
Falando anos após a partida no The Gary Neville Podcast, o ex-internacional inglês explicou por que este jogo em particular “mudou o futebol em termos de como o pensamos”. Ele ficou chocado com as táticas de Guardiola no início da partida e estava convencido de que o Man Utd venceria o jogo, mas logo ficou claro que os métodos de Pep estavam destruindo o United. Neville refletiu:
Ele continuou: “Lembro-me de estar sentado nas arquibancadas, era Barcelona x Manchester United, e ver [Gerard] Piqué e Yaya Touré, a três metros da linha lateral, [Victor] Valdés em rede e [Sergio] Busquets indo para a entrada da área – e o Manchester United pressionando alto por cerca de 10-15 minutos, desequilibrando o Barcelona algumas vezes e poderia ter marcado.
“Eles não o fizeram – e lembro-me que o Barcelona continuou a fazê-lo, e eu estava a pensar 'O United vai fazê-los aqui'. Eles vão continuar ganhando a bola e marcarão. Eles os venceram no ano anterior com um estilo de jogo muito diferente.”
Na temporada anterior, o United havia derrotado o Barcelona nas semifinais da Liga dos Campeões, ao erguer o troféu contra o Chelsea na final. Porém, era um time muito diferente do Barça, liderado por um técnico diferente, e sob o comando de Guardiola, eles eram um time muito mais formidável e taticamente astuto.
Neville acrescentou: “Pep Guardiola substituiu Frank Rijkaard e foi a primeira vez que vi defesas-centrais tão profundos, tão profundos, quase na linha lateral, e pensando 'isto é uma loucura'.
“Lembro que depois de cerca de 20 minutos o jogo mudou. As pernas dos jogadores do United começaram a enfraquecer – dava para sentir isso – os jogadores do Barcelona continuavam a mover a bola em posições profundas, começavam a pegar o United, movendo a bola pelo meio-campo e, eventualmente, suas pernas começaram a falhar. Eu pensei 'isso é diferente'.”
A tática desfez completamente o United e viu o Barcelona chegar à vitória com relativa facilidade. Foi um método e uma abordagem ao futebol que mudaram o jogo, e não demorou muito para que o mundo percebesse o que Guardiola estava fazendo com o clube espanhol.
Neville diz que o mundo do futebol percebeu
A influência de Pep no esporte foi enorme
Derrotar o United de forma tão convincente, especialmente naquela época sob o comando de Ferguson, não foi uma tarefa fácil – e a maneira como o Barcelona derrotou os Red Devils e a forma como Guardiola enganou o escocês taticamente fez com que o mundo inteiro tomasse conhecimento de seu impacto em Camp Nou. os treinadores começaram então a replicar seus métodos, segundo Neville, que disse: “No ano seguinte foi quando as pessoas começaram a se acostumar com o jeito de jogar de Pep Guardiola.
“[Javier] Mascherano começou a atuar como zagueiro, Piqué foi ainda mais fundo. Tornou-se então o início do que seria uma grande equipe. [Lionel] Messi deixou de ser um extremo direito para se tornar um falso nove e vimos a posse de bola ao seu maior nível – uma equipa ao seu maior nível como alguma vez vi.
“A base disso foi jogar a partir da defesa – e isso transformou o nosso pensamento para sempre e o que temos visto desde então são os defesas-centrais estacionando as costas na linha lateral, tentando sair do jogo”.
Na verdade, agora é comum ver outras equipes tentando imitar o que Guardiola conseguiu numa perspectiva tática com Barcelona, Bayern de Munique e Manchester City. E ver o Barça desmantelando o United de Ferguson na final da Liga dos Campeões de 2009 mostrou o que era possível.