Joel Thomas está deixando para trás Alvin Kamara pela possibilidade de treinar Saquon Barkley.
Os Giants contrataram Thomas como técnico dos running backs – uma mudança lateral para um assistente que passou as últimas nove temporadas nessa função pelo Saints.
Thomas é o único entrevistado conhecido em uma busca que foi oficialmente concluída em uma semana, embora o técnico Brian Daboll tenha começado a fazer sua lista de candidatos porque foi um segredo aberto por cerca de um mês que Jeff Nixon estava saindo após a temporada para ser o coordenador ofensivo do Syracuse.
A razão para a disponibilidade de Thomas ficou mais clara na terça-feira, quando o Saints demitiu Pete Carmichael Jr. – o coordenador ofensivo mais antigo da NFL, desde 2009 – e dois outros assistentes em uma revisão de um ataque que sobrou do regime de Sean Payton.
Os Giants também recontrataram Aaron Wellman como diretor executivo de desempenho de jogadores.
Ele dirigiu o programa de força e condicionamento durante as eras Ben McAdoo e Pat Shurmur antes de passar os últimos quatro anos em Indiana. Os Hoosiers mudaram de equipe técnica nesta entressafra.
Wellman substitui seu próprio sucessor, Craig Fitzgerald, que se juntou à equipe da Flórida.
Um dos principais pontos de foco será descobrir como os Giants podem mudar o padrão de ser um dos times mais lesionados da liga na última década.
Thomas é o quarto treinador de running backs dos Giants em outras tantas temporadas e pode ser o quinto técnico de Barkley em sete temporadas.
Barkley, que liderou os Giants em jardas e touchdowns em scrimmage mais uma vez, é um agente livre que resiste a uma segunda franquia.
Não está claro quando ou se os Giants irão marcar Barkley de qualquer maneira, oferecer-lhe uma extensão de vários anos ou deixá-lo testar o mercado aberto.
O gráfico de profundidade atrás dele precisa ser reabastecido, com o novato pouco utilizado Eric Gray e os times especiais Gary Brightwell e Jashaun Corbin sob contrato.
O Saints liderou a NFL em touchdowns corridos (148) durante o mandato de Thomas – em grande parte por causa do desenvolvimento de Kamara de uma escolha de terceira rodada no draft para um cinco vezes Pro Bowler.
Kamara se tornou o tipo de ameaça dupla que os Giants desejam fora do campo de defesa, apesar de não descobrirem como aproveitar essa parte do conjunto de habilidades de Barkley.
Thomas passou 13 temporadas treinando running backs no nível NCAA FBS antes de ingressar no Saints, que ficou duas vezes no 6º lugar em corridas sob sua supervisão.