Os Giants compraram cornerbacks na loja barata nesta entressafra por acreditarem que Cor'Dale Flott vale mais do que um centavo.
Com uma grande necessidade de um cornerback externo titular, os Giants não recontrataram Adoree Jackson, titular de três anos, nem trocaram por outro agente livre veterano caro.
Eles não escolheram um novo titular no segundo turno.
Eles não recorreram ao versátil lateral defensivo Nick McCloud – cujo salário de US$ 2,9 milhões é o dobro do de Flott – como sua primeira solução interna.
Foi tomada a decisão de que Flott, de 1,80 metro e 177 libras, havia sido mal interpretado na última temporada como um níquel que jogou 83 por cento de seus snaps defensivos no slot.
Quando os Giants treinaram na quinta-feira, a escolha da terceira rodada de 2022 se alinhou como o segundo cornerback ao lado de Deonte Banks.
“O jovem é um trabalhador, um garoto zeloso, ele quer fazer o que é certo, quer jogar bem, é naturalmente duro”, disse o técnico dos zagueiros Jerome Henderson. “Se ele pesasse 90 quilos, seria um inferno sobre rodas.”
Flott, que busca ganhar mais alguns quilos, é um dos jogadores mais afetados pela mudança do coordenador defensivo de Wink Martindale para Shane Bowen.
Apesar de sua estrutura esbelta ideal, Flott não tinha força na parte inferior do corpo para se manter saudável enquanto jogava o estilo de Martindale de cobertura da imprensa de perímetro em todos os lados.
Ele foi transferido para a vaga – uma decisão com a qual nem todos na organização concordaram – e teve dificuldades no campo de treinamento.
O esquema de Bowen requer um defensor físico na posição – entra o novato Dru Phillips, escolhido na terceira rodada – mas os princípios de cobertura da zona fora da bola podem ser mais adequados para Flott ler e reagir no perímetro.
“Animado com esta oportunidade”, disse Flott. “Dá-me confiança que os treinadores confiem em mim, que a equipa confie em mim. Eu só preciso continuar sendo a melhor versão de mim mesmo. … Ser capaz de ficar de costas para a linha lateral, poder olhar para o quarterback, conseguir mais jogadas e oportunidades com a bola.”
Flott, 22, está entrando em sua terceira temporada, mas ainda é mais jovem que quatro das seis escolhas dos Giants para o draft de 2024.
Ao lado de Banks, de 23 anos, os Giants têm a dupla mais jovem de cornerbacks titulares da NFL.
“Para ser sincero, nem pensamos nisso”, disse Flott. “Nós apenas pensamos em ser a melhor dupla que existirá.”
O único seguro dos Giants se Flott vacilar é o novato David Long Jr. (12 inícios de carreira) – assinado pelo mínimo de veterano – e Tre Hawkins (3), seguido pelos primeiros cantos McCloud (11) e Darnay Holmes (11).
Para diminuir a suscetibilidade a lesões após nove jogos perdidos na carreira, Flott acrescentou “mais massagens, mais acupuntura e botas de compressão” à sua rotina.
“Ele tem estado incrível neste período de entressafra – estudando, trabalhando”, disse Henderson. “Espero que Flott tenha um ano bom e realmente produtivo para nós. Você espera que ele dê um salto realmente grande e ele esteja fazendo de tudo para dar esse salto.”
Mesmo antes de o técnico Brian Daboll dar um voto de confiança a Flott no início deste mês, os Giants mostraram isso.
O gerente geral Joe Schoen trocou a maior das duas escolhas de segunda rodada (nº 39) para os Panteras no pacote para adquirir o edge rusher Brian Burns, e então assistiu como quatro cornerbacks consecutivos foram selecionados em 40-43.
Os Giants, que conduziram reuniões de pré-draft com Bo Melton (Cardinals) e Kool-Aid McKinstry (Saints) em suas instalações, não trocaram e convocaram o safety Tyler Nubin para o 47º lugar.
“Aproveitei todas as oportunidades que tive desde o primeiro ano até o terceiro ano. A mesma urgência ainda se aplica”, disse Flott. “Mais importante ainda, todo mundo está em seu próprio cronograma e você não pode se comparar com o que os outros caras estão fazendo.
“A melhor coisa que você pode fazer é tomar notas dos veteranos e descobrir o que funciona para você. Apenas escolhendo as mentes dos caras, foi nisso que comecei a trabalhar e a melhorar.”
Flott teve a difícil tarefa na quinta-feira de se encontrar com seu ex-companheiro de equipe da LSU, Malik Nabers.
A tão elogiada escolha do primeiro round venceu Flott com um movimento duplo pela costura para um touchdown e testou-o com explosividade dentro e fora dos intervalos.
“Ele é definitivamente rápido e muitos DBs terão que lidar com isso”, disse Flott. “Eu tenho que lidar com isso sozinho. É bom poder ir contra ele.”
A tranquila entressafra dos Giants como cornerback foi uma aposta de que Flott se sairá bem em muitos outros confrontos difíceis pela frente.