O tempo de Saquon Barkley com os Giants está um passo mais perto de chegar ao fim.
Os Giants não vão franquear Barkley até o prazo final das 16h de terça-feira, de acordo com uma fonte, deixando apenas seis dias para os dois lados chegarem a um acordo sobre uma prorrogação antes da abertura da agência gratuita na segunda-feira.
Mas a agência livre não marcaria necessariamente o fim de uma união de seis anos, porque os dois lados podem voltar a se unir na próxima semana se Barkley não receber o tipo de oferta de agente livre que está procurando ou se os Giants decidirem vencer seu melhor oferta depois de explorar opções menores no running back.
Barkley ficou bravo quando os Giants o marcaram em julho passado, mas acabou jogando o acordo de um ano no valor de US$ 10,1 milhões sem pular nenhum treino.
O jogador de 27 anos, duas vezes Pro Bowler, teria ficado mais irritado com outra etiqueta (US$ 12,1 milhões) porque ele vê esta entressafra como sua última chance de lucrar com um contrato de vários anos.
O gerente geral Joe Schoen ainda estava cogitando a possibilidade da etiqueta como alavanca na semana passada no Combine da NFL, mas não se acredita que uma oferta tenha sido feita por qualquer um dos lados durante a reunião da diretoria com o agente Ed Berry em Indianápolis.
Parece que o entendimento foi deixar Barkley testar o mercado e descobrir seu verdadeiro valor depois que uma lacuna relativamente pequena na melhor oferta dos Giants de US$ 23 milhões garantidos não pôde ser fechada nas 69 semanas desde que as primeiras ofertas foram trocadas.
Os texanos podem ser os que mais gastam em uma lotada classe de running back de agente livre, onde Barkley, Josh Jacobs, Derrick Henry, Tony Pollard e Austin Ekeler podem mudar de time.
Se não fosse os Texans, Barkley poderia pousar com um rival da NFC East, como os Eagles ou Cowboys, já que ele prioriza uma chance nos playoffs e, finalmente, jogar atrás de uma linha ofensiva que poderia lhe permitir fazer grandes números.
Os Giants ficaram em 30º lugar em pontuação na temporada passada e Barkley foi responsável por 10 dos 25 touchdowns do ataque.
Deixar seu melhor craque sair certamente seria uma escolha ousada, especialmente com outra arma genuína, o tight end Darren Waller, considerando fortemente a aposentadoria.
É curioso agora que os Giants não tenham negociado Barkley por um ativo em outubro passado, durante uma partida de 2 a 6.