São os atuais campeões da NWSL contra o único time da liga com um histórico perfeito desde o início.
É o grande contingente de jogadoras da seleção feminina dos Estados Unidos do Gotham FC contra Vlatko Andonovski, seu ex-capitão que retornou à NWSL como técnico do Kansas City Current.
E é Eli Manning contra Patrick Mahomes.
Sim, há direito de se gabar entre os quarterbacks da NFL em jogo na noite de domingo na Red Bull Arena na estreia em casa da temporada regular de Gotham (18h, MSG) – Manning é um investidor em Gotham; Mahomes e sua esposa, Brittany, são co-proprietários da Current.
“Ei, Mahomes! Você pode ter mais um desses do que eu”, disse Manning em um vídeo que postou nas redes sociais esta semana, exibindo seus dois anéis do Giants Super Bowl, “mas você tem um desses? Eu não acho.”
Em seguida, ele mostrou o anel que os jogadores de Gotham receberão em uma cerimônia pós-jogo para comemorar o título de 2023.
Ali Krieger, que se aposentou após ser o capitão do time na conquista do troféu, estará presente para comemorar.
“É importante sabermos para onde vamos, precisamos saber de onde viemos”, disse o técnico do Gotham, Juan Carlos Amoros, na sexta-feira. “Viemos de ser campeões desta liga e é onde queremos estar no próximo ano [for] esta estação.”
A campanha de Gotham teve um início agitado depois de uma entressafra de muita rotatividade.
Eles dividiram duas decisões por 1 a 0 antes do intervalo internacional do fim de semana passado, e as lesões impediram Amoros de colocar em campo sua escalação repleta de estrelas (Rose Lavelle e Lynn Williams permanecerão fora dos gramados no domingo).
É um reencontro para esses jogadores – bem como para as adições de agente livre de Gotham, Crystal Dunn, Tierna Davidson e Emily Sonnett – com Andonovski, que os treinou com o USWNT de 2019 até a fracassada Copa do Mundo de 2023.
“Na verdade, estou muito feliz por eles”, disse Andonovski na sexta-feira. “Eles estão em [a] Bom meio-ambiente. Sei que esse ambiente vai ajudá-los a melhorar no futuro e desejo-lhes sucesso em todos os jogos que disputarem, exceto o de domingo.
Comparado com a dupla de gols baixos de Gotham, o Current (3-0-0) tem sido um show de fogos de artifício, com 11 gols marcados (de nove jogadores) e sete permitidos.
“Sabemos que eles têm sido muito eficazes no ataque e também têm tido alguns problemas na defesa, sofrendo alguns golos”, disse Amoros. “Mas eles jogam obviamente em um estilo ofensivo, e nós também.”
A partida de domingo será a primeira de nove nesta temporada a ser transmitida localmente pela MSG Network. E é a primeira chance para Gotham, como disse Amoros, “de garantir que a Red Bull Arena seja uma fortaleza este ano”, depois de ter feito 4-3-4 em casa há um ano, a caminho da captura de hardware.
“De uma forma ou de outra, vamos conseguir aquele anel. Já está ganho”, disse Amoros. “Precisamos ter certeza de que o receberemos com um sorriso maior no rosto, e isso acontecerá se formos capazes de ser nós mesmos, de jogar nosso estilo e de vencer Kansas City.”