BOSTON – Quando Satchel Paige aconselhou “não olhar para trás porque alguém pode estar se aproximando de você”, o velho filósofo que também atuou como arremessador do Hall da Fama pode estar falando diretamente com os Rangers de hóquei de 2023-24.
Os Blueshirts, terceiros na classificação geral da NHL antes do confronto de quinta-feira aqui com os primeiros Bruins da classificação geral, foram perseguidos obstinadamente durante semanas por Carolina como se fossem Kimble sendo caçado por Gerard.
A vantagem que era de 10 pontos em 10 de dezembro e oito pontos em 24 de fevereiro, caiu para dois pontos quando o disco caiu neste e em Raleigh, NC, onde os 'Canes enfrentaram os Flyers.
Uma virada na direção errada negaria ao Rangers a posse exclusiva da liderança do Metro que eles mantêm todos os dias desde 28 de outubro, embora isso possa ser um detalhe técnico, já que o time de Nova York realizaria o segundo desempate no ROW (regulamento e vitórias na prorrogação). ).
A vantagem foi reduzida a um ponto em 13 de janeiro, antes que os Blueshirts a recuperassem.
Não é como se os líderes da divisão tivessem entrado em colapso. A derrota por 4-2 para os Jets no Garden na terça-feira deixou o Rangers com 5-2 nos últimos sete jogos e 6-4-1 desde que obteve 10 vitórias consecutivas para empatar o recorde da franquia.
Mas …
Mas os 'Canes estão com 6-1 desde o prazo em que contrataram Jake Guentzel e Evgeny Kuznetsov, 7-1 nos últimos oito jogos – a única derrota em casa para o Rangers naquele jogo por 1-0 em 12 de março – e 15-4-1 em 20 jogos desde 8 de fevereiro.
É claro que existem benefícios para o vencedor da divisão. Bem, na verdade há apenas um benefício, e esse seria a garantia da vantagem de jogar em casa no segundo turno contra o vencedor da outra série da rodada de abertura da divisão entre os números 2 e 3. É um absurdo que esse seja o apenas recompensa concreta, mas é isso.
E este ano, pode haver um benefício mais substancial em terminar em segundo lugar no Metro do que em ganhar o título.
Da forma como está agora – e aparentemente consolidado – o campeão do Metro enfrentaria o primeiro wild card Lightning na primeira rodada, enquanto o vice-campeão receberia os Flyers ou Caps (ou os Islanders ou Devils).
Alguma pergunta?
Para fins de argumentação, se o hipoteticamente campeão da divisão 'Canes e o vice-campeão Rangers avançarem e se encontrarem na segunda rodada em que Carolina teria a vantagem de jogar em casa, tenha em mente que os Blueshirts estão 4-1 nas últimas três temporadas em Raleigh – e venceu o jogo 7 lá na segunda rodada de 2022.
Os Blueshirts fizeram 4 a 1 enquanto disputavam cinco partidas em menos de sete dias – a primeira à noite, a última no início da tarde, menos de 24 horas antes do início da competição anterior – que foi encerrada por séries consecutivas. .
O jogo aqui na quinta-feira marcou a oitava partida do clube em 13 dias. Sábado no Garden contra a segunda colocada geral da Flórida fará nove em 15. Os Blueshirts então terão alguns dias até o próximo, quando os Flyers farão sua primeira visita ao Garden na próxima terça-feira.
Um cara da TV fez algo sobre o recorde recente do Rangers contra times de playoffs, mas, ao entrar na quinta-feira, os Blueshirts tinham feito 10-8-1 no geral contra clubes do top 10 da NHL. -liderando Bruins.
Isso pode não corresponder ao recorde de 12-4 do Boston entre os 10 primeiros, mas está alinhado com o 10-7-2 dos Panteras.
Esses tipos de registros e esse tipo de comparação constituem um material interessante, mas dificilmente são dispositivos. As equipes pegam os adversários em momentos diferentes, em meio a horários diferentes, onde a saúde pode ser determinante.
Os resultados após o prazo significam tanto quanto os resultados alcançados no início da temporada?
O Rangers, por exemplo, está jogando sem dois de seus quatro melhores defensores – e os mais físicos – Jacob Trouba e Ryan Lindgren. Você pensaria que isso entraria na equação ao tentar analisar os resultados.
Existe apenas uma medida comparativa verdadeira entre equipes: a melhor de sete. Se os Rangers evitarem Carolina e conquistarem o título da primeira divisão desde 2015, eles serão testados por Tampa Bay.
Se ficarem em segundo lugar, os Flyers, Caps, Islanders ou Devils aguardam.
Às vezes você pode ganhar por perder.