Cam Milllar comemora seu try contra os Crusaders na 12ª rodada da competição Super Rugby Pacific no Forsyth Barr Stadium.
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A chuteira de Cam Millar empurrou os Crusaders ainda mais para a realidade de perder os play offs com uma vitória por 32-29 sobre seus antigos inimigos.
Millar marcou seis pênaltis para guiar seu time a uma vitória histórica sobre a franquia.
O confronto no topo da tabela em Auckland foi difícil de acompanhar, mas os times da Ilha do Sul mostraram que poderiam oferecer entretenimento igual em outro suspense.
Foram necessários 19 jogos desde 2021 desde que os Highlanders eliminaram outra franquia Kiwi, mas eles mostraram grande coragem para eliminar os campeões em título.
Depois do terrível caso contra a Força no fim de semana passado, os Highlanders mais do que compensaram com uma partida emocionante sob o teto com seus rivais do sul.
Capitão Ethan de Groot para Céu Esporte foi uma vitória difícil.
“Extremamente orgulhoso, foi uma grande mudança, tenho que dar isso aos Cruzados, você nunca pode considerá-los levianamente.”
Ele disse que foi o coração que mostraram na defesa que os levou além da linha.
“Tenho que atribuir isso a esses conjuntos enormes de 'D', os meninos nunca desistiram.”
Agora com três vitórias consecutivas, De Groot disse que não podem se dar ao luxo de ficar complacentes.
“É importante não crescermos demais para nossas chuteiras, aproveitar cada semana conforme ela for e continuaremos fazendo o que funciona bem, esse é o futebol do Highlander, nós adoramos.”
O capitão dos Crusaders, Codie Taylor, disse que depois de um primeiro tempo forte, eles desapareceram no segundo.
“Foi uma queda de braço, perdemos alguns pontos no primeiro tempo e contra os Landers eles ganham muita confiança em casa e é difícil recuperar o caminho. Apenas mais um.”
Millar marcou os primeiros pontos no tabuleiro através da bota, antes que os Highlanders também cruzassem o giz primeiro em circunstâncias bizarras.
Um descarregamento dos Crusaders falconou Sean Withy e saltou em direção à linha dos Highlanders, Tanielu Teleʻa aproveitou a bola perdida e disparou para marcar o primeiro try.
Cam Millar foi brilhante com a chuteira.
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Os Crusaders contra-atacaram pouco depois, quando Noah Hotham quebrou a linha e, devido ao colapso que se seguiu, seu adversário Folau Fakatava foi enviado para o lixo por desacelerá-lo.
Os Crusaders aproveitaram imediatamente a vantagem, com David Havili lançando um excelente passe longo para Sevu Reece, que nunca seria parado tão perto da linha.
Eles pareciam estar de costas um para o outro quando Levi Aumua deslizou um descarregamento habilidoso para Cullen Grace, que mergulhou, mas os replays mostraram que ele havia acertado na linha lateral.
A mancha não lhes custaria muito, no entanto, já que Johnny McNicoll cortou e conectou com Hotham, que acertou nas costas para Dallas McLeod.
Foi um passe rasteiro que McLeod acertou com o pé e mergulhou na bola para o segundo gol do seu time.
Os Highlanders não demoraram muito para responder, Fakatava compensando sua indiscrição anterior ao sair da base e encontrar seu parceiro de meio-campo, Cam Millar, aparecendo do lado de fora.
Demorou 29 minutos até que o primeiro scrum fosse finalmente embalado, prova das habilidades sensacionais demonstradas por ambos os lados.
Pouco antes do intervalo, Jamie Hannah foi mandado para a linha lateral por um ataque sem armas, mas os Highlanders não conseguiram lucrar e o time foi para o intervalo em 26-14 para os anfitriões, enquanto Millar deu ao seu time uma vantagem útil com quatro primeiros meias penalidades.
Reece recuperou a sua equipa na caça no início da segunda passagem, com Chay Fihaki a virar a defesa do avesso e a ligar-se perfeitamente ao extremo do All Black.
Os pontos secaram, mas a intensidade não diminuiu nem um pouco, com ambos os lados buscando desesperadamente o golpe decisivo.
As coisas chegaram ao ponto de ebulição com menos de dez no relógio, quando o time se reuniu para alguns puxões e empurrões de camisa, enquanto os Highlanders recebiam um pênalti kaick.
Millar acertou para empurrar seu time à frente por sete, faltando sete para jogar.
Quando o relógio marcava 75, os anfitriões receberam um pênalti crucial, que Millar converteu devidamente, já que Macca Springer marcou um consolo tardio para os Crusaders, não seria suficiente.
Artilheiros
Highlanders 32 (Tele'a, Millar, tentativas, Millar, 6 canetas, 2 contras)
Crusaders 29 (Reece 2, McLeod, Springer, tentativas, Fihaki, 1 caneta, 3 contras)
Timori Tavatavanawai está no comando.
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