Patrick Roy, o novo treinador dos Islanders, teve um começo promissor, apesar de algumas derrotas iniciais. Seus primeiros três jogos no comando, se fossem o início da temporada, dariam aos fãs razão para otimismo.
Embora os Islanders tenham sofrido derrotas para os Golden Knights e Canadiens, os números avançados mostram muitos pontos positivos. Após uma vitória emocionante na prorrogação contra o Dallas, a equipe dominou a maioria dos arremessos e chances nos últimos 120 minutos de hóquei.
Os 6,72 gols esperados em Montreal não foram apenas o recorde da temporada, mas o mais alto desde que o Natural Stat Trick começou a registrar a estatística em 2007-08. Se os Islanders continuarem jogando nesse nível, eles estarão em boa forma após 82 jogos.
No entanto, o problema é que os Islanders não têm mais 79 jogos para ajustar seu jogo. Eles têm apenas 34. Eles estão cinco pontos atrás dos Flyers na Divisão Metropolitana e quatro pontos atrás dos Red Wings na corrida pelo wild card.
Os Islanders também precisam ultrapassar os Devils, que estão empatados em pontos (51) e têm dois jogos a menos. Isso não os exclui da corrida pelos playoffs, especialmente se conseguirem uma sequência de vitórias após o intervalo do All-Star, como fizeram na temporada passada.
Entretanto, eles não podem simplesmente esperar que as coisas se encaixem porque os números avançados são bons. Não há tempo para isso. A defesa do goleiro dos Islanders tem sido boa, mas não ótima, e o desempenho do time no power play tem sido decepcionante.
O jogo de sábado na UBS Arena contra os Panthers é o último dos Islanders antes de uma pausa de oito dias. Isso dará a Roy algum tempo para avaliar a situação da equipe antes de um mês crucial. O prazo de negociação de 8 de março se aproxima, e os Islanders terão que decidir o quão agressivos serão, especialmente se Adam Pelech estiver prestes a perder um tempo significativo devido a uma lesão.
Se o tempo estivesse do lado dos Islanders, as coisas pareceriam promissoras agora. Mas eles não têm esse luxo.
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