O problema da temporada 2023-24 de Ilya Sorokin é que o padrão que ele estabeleceu para si mesmo quase sempre seria impossível de alcançar novamente.
A campanha de Sorokin em 2022-23, na qual ele registrou uma porcentagem de defesas de 0,924 em 62 jogos e levou os Islanders aos playoffs, não foi apenas digna do Troféu Vezina, pelo qual terminou em segundo lugar, atrás de Linus Ullmark, na votação.
Foi provavelmente uma das melhores temporadas de um goleiro da era moderna.
Pela medida de gols salvos do Evolving Hockey acima do esperado, Sorokin teve 51,36 GSAx – o segundo maior goleiro em uma temporada desde que a estatística existe.
Isso não é apenas muito, é significativamente mais do que qualquer um por trás dele.
A temporada 2022-23 de Juuse Saros ocupa o terceiro lugar na mesma estatística e marcou 45,49.
A campanha vencedora do Troféu Vezina de 2021-22 de Igor Shesterkin ocupa o nono lugar, com uma pontuação insignificante de 37,18.
Então, sim, isso provavelmente não aconteceria novamente.
Mas mesmo com essa ressalva, além de notar que Sorokin enfrentou mais chutes nesta temporada do que qualquer goleiro da liga, seu rendimento ficou abaixo das expectativas.
Sua porcentagem de salvamento de 0,908 é ótima, mas nada mais.
Ele ainda fez defesas acrobáticas ocasionais, mas houve muito mais gols impedidos, inclusive durante a derrota de domingo por 5 a 2 para o Rangers, na qual o gol de Jonny Brodzinski ricocheteou no goleiro antes de entrar.
“Achei que ele era bom”, disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy, sem intenção de jogar o goleiro debaixo do ônibus. “Os gols que ele abriu mão, não sei se ele poderia ter feito [more], são todos grandes defesas. Sim, teria sido bom voltar ao balneário 2-2 depois dos dois, mas ouçam, jogámos contra uma equipa que jogou melhor do que nós.”
Indo mais fundo nos números, há uma queda notável para Sorokin em duas áreas: chutes de médio perigo e nos pênaltis.
Embora sua porcentagem de defesas em arremessos de alto perigo tenha permanecido relativamente estável em comparação ao ano passado, passando de 0,852 para 0,843, de acordo com o Natural Stat Trick, Sorokin passou de 0,922 em arremessos de perigo médio para 0,870.
Enquanto isso, no pênalti, sua porcentagem de defesas caiu de 0,869 na temporada passada para 0,822 nesta temporada, de acordo com o Natural Stat Trick.
Vale a pena dizer que o jogo que tem pela frente foi significativamente pior em quatro contra cinco, mas a diferença é evidente mesmo nas estatísticas que tentam explicar isso.
Depois de parar 14,58 gols a mais do que o esperado enquanto estava com falta de jogadores na temporada passada, Sorokin salvou 5,56 gols negativos a menos do que o esperado na mesma situação nesta temporada.
De forma alguma o jogo de Sorokin foi problemático nesta temporada. Mas a diferença entre historicamente ótimo e ótimo é grande.
Os Islanders ativaram oficialmente Robert Bortuzzo (entorse no tornozelo) da reserva de lesão de longa duração.