MEMPHIS, Tennessee – Immanuel Quickley marcou 26 pontos, Pascal Siakam somou 24 e o Toronto Raptors resistiu a um rali tardio de Memphis para derrotar o Grizzlies por 116-111 na noite de quarta-feira.
Quickley, que veio para Toronto em uma negociação no final de dezembro que enviou OG Anunoby para o New York Knicks, acertou 8 de 18 arremessos de campo, incluindo 5 de 8 em cestas de 3 pontos. Scottie Barnes terminou com 20 para Toronto.
Quickley estava jogando apenas sua segunda partida desde a troca, mas já está impressionando o técnico do Toronto, Darko Rajakovic.
“Ele se encaixa perfeitamente”, disse Rajakovic sobre Quickley. “É um cara que pode fazer muito com a bola. Suas filmagens são realmente algo que faz a diferença para nós.”
Quickley disse que a transição foi tranquila. O ambiente familiar e a abordagem acolhedora da organização de Toronto ajudaram a facilitar a mudança. Os Raptors são “uma organização de primeira linha. Isso torna muito fácil para mim a parte do basquete”, disse ele.
“Darko me puxou de lado enquanto o jogo acontecia e disse: 'Você não está se divertindo. Divirta-se'”, relatou Quickley sobre ficar mais confortável com uma nova equipe. “Nunca tive um treinador que fizesse isso.”
Ja Morant liderou o Grizzlies com 28 pontos, nove assistências e oito rebotes.
Jaren Jackson Jr. terminou com 24 pontos, incluindo 13 no quarto período. Desmond Bane somou 22 para Memphis e Ziaire Williams marcou 18 pontos.
“Tenho que preparar melhor essa equipe. Estávamos planos esta noite. Isso é por minha conta”, disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins.
Mas os jogadores do Memphis não estavam dispostos a deixar Jenkins assumir a culpa pelo seu jogo em uma tentativa perdida.
“Como treinador, você não pode fazer muito”, disse Bane. “Você não veste uma camisa. Você não corre para cima e para baixo na quadra. Então, não tem nada a ver com ele, honestamente. Somos todos homens adultos. É por nossa conta. Temos que ser melhores.”
Toronto liderou por 102-84 faltando nove minutos para o fim, mas Memphis fez uma sequência de 16-4 que trouxe o time de volta ao jogo. Os Grizzlies chegaram a cinco pontos em várias ocasiões, mas o Toronto nunca perdeu a liderança e venceu a segunda consecutiva.
“Para ser honesto, naquele quarto período, pensei que realmente não mantivemos o controle do lado ofensivo”, disse Rajakovic, que foi assistente em Memphis antes de assumir o comando em Toronto. “Estávamos em todo lugar. O que estávamos fazendo. O que estávamos executando.”
Ambas as equipes vinham de vitórias – Toronto derrotando Cleveland na segunda-feira; Memphis vencendo o San Antonio na terça-feira. Mas ambas as equipes estavam abaixo do limite dos playoffs em suas respectivas conferências.
A precisão do chute abandonou Memphis no segundo quarto, permitindo que os Raptors conseguissem 11 pontos consecutivos, levando a uma vantagem de 62-48 no intervalo. Outro pequeno empurrão no início do segundo tempo elevou a vantagem do Toronto para 20.
E os Raptors ainda pareciam no controle faltando nove minutos para o fim.
Mas a pontuação de Jackson complementada por 12 pontos de Williams trouxe os Grizzlies de volta ao jogo. Memphis acertou 52% no quarto, incluindo 6 de 11 de fora do arco.
“Não fiquei feliz com a forma como atuamos no quarto período”, disse Rajakovic. “Isso é o que criou muitos problemas para nós.”