Will Stedman sente que sua medalha de ouro nos 400m no campeonato mundial de atletismo paraense esteve perto de um desempenho perfeito.
O atleta de 24 anos que mora em Christchurch avançou nos últimos cinco metros para vencer o recordista mundial, o australiano James Turner.
Foi a primeira medalha de ouro da Nova Zelândia no campeonato mundial em Kobe, no Japão, com Anna Grimaldi completando mais tarde um dia memorável com o bronze nos 100m T47.
Stedman subiu ao pódio dos 400m T36 quatro vezes em campeonatos globais, mas sua vitória no domingo foi sua primeira medalha de ouro, e em um tempo recorde nacional de 53,35 segundos.
Stedman foi o quarto a 200m do final, mas cronometrou sua finalização de forma brilhante para conquistar Turner com uma grande estocada, antes de cair no chão após a linha de chegada.
Stedman, que conquistou o bronze no Campeonato Mundial em 2019 e depois a prata em 2023, reduziu seu recorde nacional em 0,19 segundos.
“Foi o mais próximo possível de uma corrida perfeita. Saí bem e corri bons primeiros 200m, permanecendo bem e relaxado. Depois comecei a fazer curvas e nos últimos 100m apenas me concentrei em estar relaxado.
“Só faltavam 50 metros para o final quando vi Jimmy (Turner) se aproximando e pensei que algo poderia acontecer aqui. Então, nos últimos dez metros, embora minhas pernas estivessem completamente baleadas, o impulso conseguiu me levar adiante.
“Estou muito feliz com a forma como fiz aquela corrida, nessas condições e correr um PB – é muito legal.”
Grimaldi desafiou as condições de chuva para conquistar o bronze consecutivo de campeão mundial nos 100m, com o tempo de 12,72 segundos, atrás de Kiara Rodriguez do Equador, enquanto Saska Sokolov conquistou a prata logo à frente de Grimaldi.
“Estou muito feliz. Meu pensamento imediato é que sei que posso correr mais rápido, o que é emocionante para os Jogos Paraolímpicos. Estou satisfeito com onde estou agora, mas animado com onde posso chegar.
“As condições lá fora eram como em casa, em Dunedin. Corremos muito na chuva, provavelmente foi uma vantagem para mim.”
Grimaldi competirá em seu evento de especialidade, o salto em distância feminino T47, na sexta-feira, enquanto Stedman se alinhará na final do salto em distância T36, no sábado.