O lateral irlandês Ciaran Frawley mergulha por cima da linha para marcar um try durante a partida internacional de rugby das Seis Nações entre Irlanda e País de Gales no Aviva Stadium em Dublin, em 24 de fevereiro de 2024. (Foto de Paul Faith / AFP)
Foto: PAULO FÉ
A Irlanda, que persegue o Grand Slam, somou três vitórias consecutivas nas Seis Nações em três contra o País de Gales, no Aviva Stadium, acumulando a 18ª vitória consecutiva em casa no processo, com uma vitória por 31-7.
Os donos da casa dominaram o primeiro tempo e venceram por 17 a 0 no intervalo, graças às tentativas de Dan Sheehan e James Lowe. Um pênalti para o País de Gales e um cartão amarelo para o irlandês Tadhg Beirne logo após o intervalo ameaçaram tornar as coisas interessantes.
A Irlanda foi muito mais difícil no segundo tempo e o jogo permaneceu competitivo até que Ciaran Frawley marcou um primeiro início impressionante com um try de estreia aos 67 minutos e Beirne acrescentou o try de pontos bônus na morte, enquanto o País de Gales afundava para sua 10ª derrota em seu últimos 11 jogos das Seis Nações.
“Você está sempre buscando um desempenho imaculado, mas sabemos que não vamos fazer isso sempre… Você não torce o nariz aos cinco pontos nesta competição”, disse o capitão da Irlanda, Peter O'Mahony, em um entrevista ao lado do campo.
Embora o segundo tempo e outra grande contagem de pênaltis possam decepcionar o técnico Andy Farrell, o início da Irlanda foi familiar, já que eles tentaram usar a bola na velocidade da luz enquanto anulavam qualquer posse de bola galesa.
A linha defensiva alta dos visitantes manteve-se firme durante 20 minutos, mantendo a desvantagem em três pontos, face aos 75% de posse de bola irlandesa, mas a barragem rompeu-se no dia 21, num primeiro tento que também soou familiar.
Tendo acabado de perder sua primeira escalação irlandesa este ano, a prostituta Sheehan aproveitou a próxima para atacar a linha com a ajuda de quase todos os seus companheiros de equipe e caiu para aumentar sua liderança como artilheiro das Seis Nações com seu quarto em três jogos.
Contra a Inglaterra, o País de Gales não concedeu nenhum pênalti no primeiro tempo. Em Dublin, sofreu oito apenas nos primeiros 27 minutos, enquanto a Irlanda acabaria por sofrer 13, contra 12 do País de Gales no total.
A paciência da Irlanda foi recompensada com uma segunda tentativa aos 31 minutos, com Lowe a conseguir a finalização mais fácil graças a um descarregamento perfeitamente cronometrado do também ala Calvin Nash.
O País de Gales colocou a defesa irlandesa sob alguma pressão antes do intervalo e novamente logo após o intervalo, resultando na tentativa de pênalti e 10 minutos na lixeira para Beirne.
Foram os primeiros pontos que a Irlanda sofreu em 150 minutos de rugby das Seis Nações e, embora tenha retomado o controle durante a maior parte do período com 14 homens, teve que sobreviver a mais algumas tentativas em sua linha quando Beirne retornou.
A Irlanda pensou que tinha colocado as coisas fora de vista naquela hora apenas para que Bundee Aki tentasse ser eliminado. Frawley fez exatamente isso sete minutos depois.
O ponto bônus parecia longe demais quando um segundo jogador irlandês, o substituto James Ryan, recebeu um cartão amarelo no final, mas Beirne finalizou várias fases para somar 15 pontos em 15 possíveis.
“Penso que o resultado provavelmente não reflecte isso, mas a Irlanda superou-nos e essa é provavelmente a diferença entre as duas equipas neste momento”, disse o seleccionador do País de Gales, Warren Gatland.
A Irlanda viaja para a Inglaterra em duas semanas, antes de esperar disputar seu segundo Grand Slam consecutivo em casa, contra a Escócia, no dia 16 de março. O País de Gales tem jogos consecutivos em casa contra a França e a Itália, com esta última agora uma potencial decisão na colher de pau.
-Reuters