Isaiah Hartenstein sempre achou que era titular.
Agora ele vai mostrar isso para todo mundo.
O pivô novamente dominou a pintura na vitória dos Knicks por 116-100 sobre os Bulls na noite de quarta-feira no Garden, registrando o recorde da carreira com 20 rebotes e empatando o recorde da carreira com cinco bloqueios.
O germano-americano foi dono da taça contra Andre Drummond, de Chicago.
“[I’m showing that] Eu posso desempenhar esse papel. Essa é a coisa mais importante”, disse Hartenstein. “Sempre tive a confiança de que realmente poderia jogar, mas nunca estive nessa situação.
“Antes, sim, eu terminava os jogos, mas agora jogo consistentemente mais de 30 minutos. Sinto que posso continuar desenvolvendo isso.”
Hartenstein adotou esta função estendida após a lesão de Mitchell Robinson, que pode estar encerrado esta temporada após passar por uma cirurgia no tornozelo.
Depois de um começo difícil – que incluiu uma queda acentuada na defesa interna – Hartenstein parece ter encontrado um caminho.
No jogo anterior – vitória sobre os Timberwolves – ele teve três bloqueios, incluindo duas rejeições de destaque contra o pivô Rudy Gobert.
“Para ser sincero, estou impressionado com a forma como ele protege o aro”, disse Julius Randle. “Estamos acostumados com Mitch fazendo isso – encobrindo nossos erros quando somos derrotados no drible. Mas ele é um monstro fazendo isso agora. E enfrentar o Drummond e pegar 20 rebotes não é fácil. Então ele tem sido incrível.”
Você pode agradecer às greves de Hollywood pela denúncia tardia na quarta-feira.
Como as greves dos roteiristas e atores deixaram a ABC com uma escassez de programação original, a estação programou jogos extras da NBA – um para cada quarta-feira de janeiro às 20h30 – com Knicks-Bulls como lançamento.
Ele substitui um dos dois jogos da ESPN, que normalmente começava uma hora antes nas quartas-feiras.
Foi o último jogo em casa da temporada até agora para os Knicks, embora eles tenham mais duas dicas de fim de semana às 20h30 no MSG – contra o Lakers em 3 de fevereiro e o Celtics em 24 de fevereiro.
Ambos os jogos também estão na ABC.
Contando quarta-feira, os Knicks têm 28 jogos restantes em casa – empatados com os Hawks em maior número na NBA.
Eles adicionaram um jogo em casa recentemente ao cronograma, depois de serem queimados no torneio da temporada. Devido a ajustes de agendamento associados ao torneio do comissário Adam Silver, os Knicks ficaram com apenas 40 jogos em casa – incluindo apenas quatro em 10 confrontos combinados contra Bucks e Celtics.
Assim, a NBA mudou o local do jogo contra o Pistons em 26 de fevereiro, de Detroit para Nova York. De acordo com a Forbes, os Knicks geraram US$ 154 milhões na última temporada em receitas de bilheteria.
Os Pistons, por sua vez, ganharam apenas US$ 46 milhões.
“Não tenho certeza de tudo o que aconteceu nisso. Acho que foi um subproduto do torneio da temporada e depois do desequilíbrio do cronograma”, disse Tom Thibodeau. “Você sabia que não seria perfeito desde o início e acho que eles apenas ajustaram, viram que era uma forma de equilibrar. Então acho que veio mais da liga.”
Malachi Flynn ainda não estava disponível para fazer sua estreia pelos Knicks.
O armador reserva, que fazia parte do pacote enviado de Toronto, não conseguiu treinar e chegou com um “tornozelo torcido”, revelou Thibodeau antes do jogo de quarta-feira.
Flynn jogou seis minutos pelos Raptors no sábado e foi negociado no dia seguinte.
Ele deve competir com Miles McBride por minutos como reserva de Jalen Brunson, embora McBride, que lutou na quarta-feira, tenha tido a primeira oportunidade.
“Apenas fique pronto”, disse Thibodeau. “Veremos como isso se desenrola.”
A outra batalha é por minutos de reserva na quadra de ataque entre Jericho Sims e o estreante Precious Achiuwa.
Ao entrar na quarta-feira, Sims não jogava desde a torção no tornozelo em 18 de dezembro, apesar de estar saudável e disponível para os dois jogos anteriores.