O retorno do UFC à Austrália contará com um pouco mais de poder de estrela no campeonato.
O ex-campeão dos médios Israel Adesanya anunciou na segunda-feira que enfrentaria o campeão Dricus Du Plessis pelo cinturão dos médios no dia 17 de agosto, em Perth.
O evento será o primeiro de Adesanya desde 9 de setembro de 2023 – marcando um período de 343 dias – quando perdeu o cinturão para Sean Strickland por decisão no UFC 293, em Sydney.
Desde então, Adesanya ganhou as manchetes, mas principalmente pelos motivos errados.
O atacante de 1,80 metro se confessou culpado de dirigir embriagado em sua terra natal, a Nova Zelândia, apenas 15 dias após sua última derrota, mas as acusações foram rejeitadas em janeiro.
Depois disso, Adesanya revelou que se afastaria temporariamente das competições.
“Agora, vou reservar um tempo para cuidar de mim mesmo”, disse Adesanya em um episódio de outubro de 2023 do podcast “The Rock”. “Não vou lutar por muito tempo. Definitivamente não vou me aposentar.”
O competidor de Adesanya, Du Plessis, venceu Strickland no dia 24 de janeiro no UFC 297 para conquistar seu primeiro cinturão da carreira.
Na manhã seguinte, Adesanya dirigiu uma postagem a Du Plessis, escrevendo: “Nossos caminhos estão destinados a se cruzar novamente. Fique ligado no próximo episódio, obrigado por assistir.”
Antes disso, os dois pesos médios se enfrentaram em julho de 2023, após a vitória de Du Plessis sobre Robert Whittaker no UFC 290.
“Vou te mostrar de onde você é”, disparou Adesanya ao ficar cara a cara com Du Plessis no octógono, insinuando que o sul-africano Du Plessis não era realmente africano.
As últimas 11 lutas de Adesanya foram todas pelo título, com “The Last Stylebender” vencendo oito delas.
Com quase 11 milhões de seguidores combinados no Instagram e no X, Adesanya é uma das personalidades mais conhecidas nos esportes de combate, especialmente por causa de sua personalidade ousada.
O lutador de 185 libras já deslumbrou com o poder de nocaute com um único golpe no passado, mas também foi criticado por sua abordagem passiva e tática, que pode entediar os fãs.