Já faz algum tempo que Jack Roslovic não está nesta posição.
Seis anos, para ser exato, desde que jogou a segunda rodada dos playoffs como novato pelo Winnipeg Jets – jovem o suficiente para acreditar que poderia ser uma ocorrência anual.
O time de Winnipeg que chegou às finais da Conferência Oeste, em retrospecto, tinha muitos Rangers em seu DNA.
Jacob Trouba estava lá.
O mesmo aconteceu com Blake Wheeler, Roslovic e Andrew Copp, uma parte fundamental da corrida de Nova York às Finais do Leste há duas temporadas.
Roslovic voltou aos playoffs nas duas temporadas seguintes com os Jets, mas a única vez que Winnipeg passou da primeira rodada foi depois que ele foi negociado com Columbus em um contrato de 2021 para Pierre-Luc Dubois.
“Em meus quatro anos em Columbus, nunca conseguimos”, disse Roslovic no sábado, antes do Rangers enfrentar Carolina para abrir o segundo turno. “Sempre tive a tendência de relembrar meu tempo em Winnipeg, os tempos em que conseguimos sobreviver, você aprende muito. Tanto aprendizado sobre sua equipe, como uma equipe é dirigida, sobre mim mesmo.
“É a preparação para mim, acho que notei mais do que tudo. É divertido estar aqui, é uma grande oportunidade, apenas tentar aproveitar o momento.”
A preparação foi o tema da sessão pós-treino de Roslovic com os repórteres.
Desde que começou a pós-temporada, ele aproveitou um pouco mais os treinos, os dias de folga.
E isso ficou evidente na vitória no primeiro turno contra o Washington, na qual o jogador de 27 anos jogou um de seus melhores jogos de hóquei desde que se tornou Ranger em um contrato com os Blue Jackets.
“Ele foi excelente na primeira rodada”, disse o técnico Peter Laviolette. “A velocidade com que ele está jogando, o disco em seu stick, a habilidade de mudar e criar, especialmente com os jogadores com quem ele está jogando. [Chris Kreider and Mika Zibanejad] tem sido muito bom. Foi muito perceptível no primeiro turno.”
Em quatro jogos contra o Washington, Roslovic marcou quase tantos gols (dois) quanto em 19 partidas da temporada regular com os Blueshirts (três).
A pontuação, porém, não foi a única área em que seu jogo se elevou. Roslovic foi um pouco mais duro com os discos, vencendo mais batalhas e exibindo mais química com Kreider e Zibanejad.
Quando lhe foi dito que seu jogo estava um pouco mais perceptível nas últimas semanas, ele não contestou a ideia.
“Talvez esteja de volta aos playoffs”, disse Roslovic. “Traz à tona um pedaço de mim que talvez eu não tenha mostrado. Talvez algo assim.