TORONTO – A NBA estabeleceu 65 como o número chave nesta temporada para determinar os prêmios e elogios da liga, e Jalen Brunson superou oficialmente esse obstáculo nos jogos esta semana.
Brunson disputou seu 66º dos 72 jogos dos Knicks nesta temporada na vitória de quarta-feira à noite sobre os Raptors, o que significa que ele é oficialmente elegível para consideração de MVP e All-NBA.
“Definitivamente, quando você estiver disponível, poderá jogar.
Sempre foi minha mentalidade. Na verdade, não pensei de outra forma”, disse Brunson, que fez 26 pontos e sete assistências, antes do jogo. “Obviamente, sofremos muito, então nossa disponibilidade tem sido limitada.
“Acho que a maioria dos caras deste time, senão todos, têm a mentalidade de que, se estiverem prontos, vão dar o máximo que puderem e jogar.”
Questionado se ser nomeado All-NBA é um de seus objetivos, o estreante All-Star acrescentou: “Minha lista de objetivos é privada. Atravessarei aquela ponte quando chegar lá.”
Brunson ocupa o quinto lugar na NBA com 27,4 pontos por jogo e 14º em assistências (6,4).
Vários craques já perderam mais de 17 jogos, o que significa que não atingirão o mínimo de 65 jogos para consideração.
Essa lista inclui Joel Embiid, Donovan Mitchell, Kyrie Irving, Jimmy Butler, Ja Morant e o companheiro de equipe de Brunson, Julius Randle, duas vezes escolhido pela NBA (uma segunda equipe e uma terceira) nas três temporadas anteriores.
Espera-se que a primeira equipe All-NBA seja composta por Nikola Jokic, Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo, Shai Gilgeous-Alexander e Jayson Tatum.
Mas Brunson está firmemente na disputa pelas próximas cinco ou dez vagas.
Alcançar a barreira dos 65 jogos também torna Brunson elegível para assinar uma extensão de contrato neste verão no valor de até US$ 156,5 milhões ao longo de quatro anos, começando em 2026-27.
Ele está atualmente na segunda temporada do contrato de quatro anos no valor de US$ 104 milhões que assinou como agente livre em 2022.
“Obviamente, isso é algo que você deseja, obviamente ter segurança”, disse Brunson. “Mas estou apenas focado em terminar a temporada, fazendo o melhor que podemos para garantir que todos estejam saudáveis e apenas fazendo a minha parte. Isso está em minha mente e vou me preocupar com isso mais tarde.”
O ex-atacante do Raptors, OG Anunoby, fez trabalhos de condicionamento, mas ficou de fora pelo quinto jogo consecutivo e pela 23ª vez nas oitavas de final devido ao agravamento da lesão no cotovelo direito que exigiu cirurgia em fevereiro.
“Apenas deixe que tudo se acalme e a cada dia fique um pouco melhor, mas seja paciente e supere isso”, disse Tom Thibodeau.
Anunoby e Precious Achiuwa receberam homenagens em vídeo no placar do primeiro tempo.
Alec Burks (ombro) perdeu seu segundo jogo consecutivo.