Foi um dia de folga para Jalen Brunson na segunda-feira, mas isso não diminuiu seu papel como “general de campo”, conforme denominado por Julius Randle.
Brunson marcou 16 pontos, mas não marcou no primeiro quarto, acertou 5 de 23 de campo e acertou apenas uma cesta de 3 pontos em nove tentativas.
Seu chute só foi consistente na linha de falta, onde acertou 5 de 5.
No entanto, suas 14 assistências, o recorde de sua carreira, ajudaram os Knicks a vencer os Timberwolves por 112-106, no início de 2024.
“É um crédito para os caras que derrubam os chutes, mas acabei de ver como a defesa estava jogando”, disse Brunson. “Eles desabaram um pouco e consegui encontrar os caras nos lugares certos e eles os derrubaram. São todos meus companheiros de equipe e não tem nada a ver comigo.”
Embora Brunson de fato tenha contado com a ajuda dos 39 pontos de Randle, junto com a estreia de OG Anunoby, que somou 17 pontos, Randle e o técnico Tom Thibodeau elogiaram Brunson por seus esforços agressivos no chão, desde as cobranças até a perseguição de bolas perdidas.
“Eu sempre digo isso: você não vai atirar bem todas as noites, mas você pode jogar bem mesmo que não esteja atirando bem. Então faça outras coisas”, disse Thibodeau. “Faça jogadas, jogue bem na defesa, agite, e se você fizer isso, o mais importante é encontrar uma forma de vencer, e apenas contribuir da maneira que puder. Algumas noites simplesmente não é a sua noite. É a noite de outra pessoa.
“Incrível”, disse Randle sobre o novo ponto alto na carreira de Brunson. “O técnico sempre diz que se você não está chutando bem a bola, encontre outras coisas para fazer bem. Ele assumiu o comando, lutou e competiu na ponta defensiva. Ele é o general, fazendo com que todos abram vagas. Perdemos muitos arremessos ou ele poderia facilmente ter dado 20 assistências.”
Foi a primeira linha de assistência de dois dígitos de Brunson na temporada, tendo anteriormente registrado nove duas vezes no mês passado.
Seu recorde anterior de carreira ocorreu em 26 de outubro de 2022, quando ele deu 13 assistências na prorrogação contra o Charlotte.