Jalen Brunson foi desprezado por seu país.
O armador, indiscutivelmente o melhor jogador da Conferência Leste nesta temporada – e certamente o melhor armador – foi deixado de fora da escalação olímpica de 11 jogadores revelada na segunda-feira pela ESPN.
Os guardas dos EUA são Tyrese Haliburton, Devin Booker, Jrue Holiday e Stephen Curry. Desse grupo, apenas Haliburton ainda não conquistou a medalha de ouro.
Brunson, que teve uma temporada na NBA melhor do que todos esses jogadores, fez parte da seleção dos Estados Unidos para a Copa do Mundo no verão passado, que decepcionou e não conseguiu medalha.
Ele foi derrotado durante o torneio por Haliburton, mas o técnico Steve Kerr disse recentemente que ele estava “no topo da nossa lista” para as Olimpíadas de Paris.
Aparentemente não é alto o suficiente.
Os EUA podem trazer 12 jogadores, mas “podem inicialmente manter uma vaga aberta”, segundo a ESPN.
Os outros jogadores incluídos na lista são LeBron James, Kevin Durant, Jayson Tatum, Anthony Edwards, Bam Adebayo e Anthony Davis.
Josh Hart também fez parte do grupo olímpico depois de participar da Copa do Mundo, mas não era um sério candidato a uma vaga em Paris.
Brunson, por sua vez, fechou sua temporada histórica da NBA com outra homenagem de Jogador da Semana, após uma média de 38,5 pontos nos últimos quatro jogos.
Foi a quarta vez nesta temporada que Brunson ganhou o prêmio de Jogador da Semana da Conferência Leste e a quinta desde que ingressou no Knicks – o máximo para a franquia desde Carmelo Anthony.
Os Knicks fizeram 4 a 0 na última semana. Brunson acertou 51 por cento, incluindo 50 por cento além do arco.
Ele também é o Jogador do Mês da Conferência Leste em março.
Mas ele não está na equipe olímpica.
OG Anunoby está se sentindo bem rumo aos playoffs.
Isso nem sempre foi garantido depois que o defensor passou por uma cirurgia no cotovelo e sofreu um revés que o levou a perder mais nove jogos.
Mas os últimos seis jogos de Anunoby – que incluíram cinco vitórias – transcorreram sem problemas, e a pós-temporada representará seu teste final antes de provavelmente atingir a agência gratuita.
Os Knicks são os favoritos para recontratar Anunoby, que deverá recusar sua opção de jogador de US$ 20 milhões para a próxima temporada. Os Knicks possuem os direitos dos pássaros de Anunoby para que possam ultrapassar o limite para trazê-lo de volta.
“Oh, é uma grande equipe, uma ótima organização”, disse Anunobdy no domingo. “A recepção é ótima. Os fãs são ótimos. Ótima cidade. MSG é ótimo. Tem sido ótimo até agora.”
Anunoby tem um anel de campeonato, mas não participou daquela corrida de 2019 com os Raptors depois de ser diagnosticado com “apendicite aguda”.
Ele registrou 27 jogos de playoffs na carreira – todos com os Raptors – com médias de 11 pontos e 4,5 rebotes em 49 por cento de arremessos.
Coincidentemente, Anunoby pode enfrentar seu ex-técnico na primeira rodada – Nick Nurse – que está orientando os Sixers em seu jogo play-in contra o Heat na quarta-feira.
O vencedor enfrenta os Knicks no MSG no sábado.
“Seria legal interpretar Nick”, disse Anunoby. “Ele também é um ótimo treinador. Tenho certeza que ele terá sua equipe pronta para partir.”
Defensivamente, Anunoby não tem uma missão principal óbvia contra os Sixers – Joel Embiid é muito grande e Tyrese Maxey é muito rápido – então os Knicks o usaram contra Tobias Harris em uma partida de janeiro.
Mas ele tem aquela habilidade de troca que permite uma ótima cobertura em ações de pick-and-roll.
“OG, o que eu amo, ele vai fazer você trabalhar”, disse o técnico Tom Thibodeau. “Mesmo se você marcar, ele vai voltar na próxima vez e fazer isso de novo e de novo e de novo. Isso é o que eu amo nele. Seu poder de permanência. Então ele encontrou um ritmo ofensivo. Precisamos dele no seu melhor.”
Talvez Anunoby não estivesse no seu melhor no final da temporada – não depois de uma paragem tão longa – mas melhorou e permaneceu saudável.
Aparentemente, Thibodeau não recebeu votos de seus colegas para Treinador do Ano.
Mark Daigneault, que levou o Thunder a 57 vitórias e ao primeiro lugar no Oeste, ganhou o prêmio de técnico do ano da NBA pela National Basketball Coaches Association na segunda-feira, anunciou a liga.
É diferente do mais reconhecido Treinador do Ano da NBA, que é votado pela mídia. O prêmio NBCA, lançado em 2017, é votado por outros treinadores e Daigneault, de apenas 39 anos, é o vencedor pela primeira vez.
De acordo com a ESPN, outros votos foram para Jamahl Mosely, de Orlando, Joe Mazzulla, de Boston, JB Bickerstaff, de Cleveland, e Chris Finch, de Minnesota.
Thibodeau, que treinou os Knicks com 50 vitórias nesta temporada, nunca ganhou o prêmio da NBCA. Mesmo quando ele conquistou seu segundo prêmio de Treinador do Ano da NBA em 2021, seus colegas votaram em Monty Williams, do Phoenix.